Répondre aux questions des enfants sur la famille d'accueil

Récemment, un collègue est venu me voir pour me demander de répondre à une question très difficile posée par un enfant: pourquoi est-ce que je ne vis plus avec maman? Avec environ 400 000 enfants placés hors de chez eux aux États-Unis, c'est une question qui est posée par des centaines de milliers d'enfants chaque année.

Si vous êtes un parent d'accueil, vous avez probablement répondu à cette question plusieurs fois. Cependant, si vous êtes un membre de la famille qui prend la garde d’un enfant, cette question n’est peut-être pas celle à laquelle vous vous êtes préparé. Au lieu d’attendre anxieusement la question de l’enfant, je recommande d’être proactif et de faciliter une discussion constructive avec l’enfant sur le déménagement.

La première étape consiste à comprendre ce que l'enfant sait et ressent déjà de la situation. Cela peut être fait en donnant à l'enfant l'occasion de parler ouvertement de la situation avec vous. Demandez à l'enfant pourquoi il pense être venu vivre avec vous. Laissez la réponse de l'enfant vous guider. Cela en révélera beaucoup sur ses perceptions actuelles du déménagement.

Si l'enfant répond qu'il «ne sait pas» ou «ne veut pas en parler», n'insistez pas pour obtenir une réponse. Faites plutôt savoir à l'enfant que vous êtes là lorsqu'il est prêt à parler ou à poser des questions. Vous pouvez dire quelque chose comme: «Ce mouvement doit être si déroutant pour vous. Je comprends que vous ne voudriez peut-être pas en parler maintenant, mais je veux que vous sachiez que je suis là pour vous lorsque vous souhaitez en parler.

Les enfants qui ont été éloignés de leurs parents peuvent être prudents lorsqu'ils ne font pas confiance aux autres, alors laisser à l'enfant l'espace pour parler de la situation à ses propres conditions leur donne l'occasion de bâtir la confiance avec vous.

Cependant, si l'enfant est prêt à parler lorsque vous le lui demandez, faites attention à ce qu'il ou elle dit de la situation. Est-il en colère, effrayé ou confus, ou se sent-il coupable? Entendre vraiment ce que l'enfant vous dit révélera probablement les réponses à ces questions.

Reconnaissez et validez les sentiments que l'enfant peut ressentir. Cela montre à l'enfant que vous vous souciez et que vous êtes vraiment intéressé. Si les jeunes enfants ont du mal à verbaliser leurs sentiments, essayez de leur faire dessiner une image de ce qu'ils ressentent.

Parler de la réalité de la situation est une partie importante de la conversation. Je crois fermement en ce que j'appelle «l'honnêteté adaptée à l'âge». Cela signifie dire à l'enfant la vérité d'une manière à la fois compréhensible et tolérable pour l'enfant.

Lorsque l'enfant pose les inévitables questions: pourquoi ai-je dû quitter mes parents ?; Quand pourrai-je rentrer chez moi ?; Quand reverrai-je mes parents? - fournir une réponse à la fois authentique et adaptée à l’âge de l’enfant. S'il y aura des visites, dites à l'enfant à quelle fréquence il rendra visite aux parents et où ces visites auront lieu.

La partie la plus importante de cette conversation est de s'assurer que l'enfant sait qu'il ne fait pas partie du problème. Parce que le déménagement peut être si déroutant et émotionnel pour les enfants, ils peuvent avoir l'impression que le déménagement est de leur faute ou qu'ils sont punis pour quelque chose qu'ils ont fait. La plupart des enfants ne vous verbaliseront pas ces sentiments, mais cela ne veut pas dire que les sentiments ne sont pas là. Soyez proactif et rappelez-le à l'enfant si vous remarquez que vous vous blâmez.

Le travailleur social ou le travailleur social de l’enfant peut vous aider dans ces conversations importantes. Vous n’avez pas à le traverser seul.

Référence

Kids Matter, Inc. Parler aux enfants de la famille d'accueil