La douleur de l'Holocauste persiste

Malgré un bilan remarquable de résilience, les survivants de l'Holocauste présentent encore divers symptômes psychiatriques.

Les résultats proviennent d'une analyse de 44 ans de recherche psychologique mondiale.

Les survivants juifs de l'Holocauste vivant en Israël ont également un bien-être psychologique plus élevé que ceux qui vivent dans d'autres pays, ce qui suggère que vivre dans ce pays pourrait servir de facteur de protection.

Des chercheurs d'Israël et des Pays-Bas ont analysé les survivants de l'Holocauste d'origine juive.

Leurs résultats sont publiés dans l'American Psychological Association's Bulletin psychologique.

«Six décennies après la fin de la Seconde Guerre mondiale et nous apprenons encore comment un génocide de masse comme l'Holocauste affecte ses victimes», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Efrat Barel, PhD, professeur de psychologie au Max Stern Academic College d'Emek. Yezreel en Israël.

«Ce que nous avons découvert, c'est qu'ils ont la capacité de surmonter leurs expériences traumatisantes et même de s'épanouir et de gagner en croissance psychologique, mais ce n'est peut-être pas aussi facile qu'il y paraît.»

La question centrale de cette analyse était de savoir comment l’Holocauste a affecté l’ajustement général des survivants, selon Barel. Les niveaux d’ajustement généraux ont été déterminés en examinant le bien-être psychologique des participants, les symptômes de stress post-traumatique, le fonctionnement cognitif, la santé physique, les symptômes liés au stress et les symptômes psychopathologiques.

Les chercheurs ont analysé les résultats de 71 échantillons de recherche différents, qui comprenaient 12 746 personnes du monde entier. Les chercheurs ont recherché des études avec des échantillons de survivants de l'Holocauste en plus de groupes témoins de personnes qui n'étaient pas des survivants de l'Holocauste.

La nature de ces groupes témoins variait d'une étude à l'autre. Par exemple, certaines études concordaient sur les caractéristiques de base, à l'exception de l'expérience de l'Holocauste; d'autres études ont comparé les survivants de l'Holocauste à d'autres Juifs nés en Europe qui n'ont pas subi l'Holocauste.

Toutes les études ont été publiées entre 1964 et 2008.

En examinant les résultats, les chercheurs ont pu voir des différences et des similitudes intéressantes entre les survivants de l'Holocauste et les groupes témoins:

• Les survivants de l'Holocauste avaient un bien-être psychologique plus faible, plus de symptômes de stress post-traumatique et plus de symptômes psychopathologiques.
• Il n'y avait aucune différence significative dans le fonctionnement cognitif ou la santé physique.
• Les survivants de l'Holocauste qui vivaient en Israël ont montré un meilleur bien-être psychologique et une meilleure adaptation sociale que les survivants qui vivaient dans d'autres pays.

«Les cicatrices psychologiques des survivants de l'Holocauste sont évidentes dans leur expérience continue des symptômes post-traumatiques, mais ces expériences n'ont pas nécessairement empêché leur capacité à s'adapter à la vie quotidienne», a déclaré le co-auteur Abraham Sagi-Schwartz, doyen. des sciences sociales à l'Université de Haïfa, Israël.

«Il est possible que ces survivants aient réprimé un grand nombre de ces souvenirs traumatisants au lendemain de la guerre et se soient plutôt concentrés sur la reconstruction de leur vie et l’éducation de nouvelles familles.»

Cette recherche est particulièrement pertinente pour les survivants qui étaient des enfants pendant l'Holocauste, ont ajouté les auteurs.

«La plupart des survivants en vie aujourd'hui étaient des enfants pendant la Seconde Guerre mondiale et les résultats actuels appellent une attention particulière à la prise en charge de ces survivants», a déclaré le co-auteur Marinus Van IJzendoorn de l'Université de Leiden aux Pays-Bas.

«À l'approche de la vieillesse, ils sont confrontés à de nouveaux défis, notamment la retraite, la santé en déclin et la perte d'un conjoint, ce qui peut réactiver leur stress précoce extrême.»

Environ la moitié des échantillons comprenaient des participants sélectionnés au hasard dans différentes populations du monde entier, ont noté les chercheurs.

Dans les autres études, les participants ont été recrutés dans le cadre de réunions de survivants de l'Holocauste ou de publicités.

Il y avait quelques différences dans les résultats, mais dans leurs conclusions de cette méta-analyse, les psychologues se sont concentrés sur les échantillons choisis au hasard, car ces types d'études sont plus scientifiquement solides que les études plus sélectives dans leurs méthodes de recrutement. Ils décrivent leurs résultats pour chaque type d'échantillon dans l'article publié.

Source: Association américaine de psychologie