Les traumatismes liés à l'intimidation chez les enfants peuvent persister à l'université

Une nouvelle recherche révèle que les étudiants des collèges rapportent que l'impact psychologique de l'intimidation chez les enfants est au même niveau que les sévices physiques ou sexuels graves.

L'étude de 480 étudiants de première année à travers les personnes âgées, a indiqué que les effets néfastes de l'intimidation peuvent persister pendant des années. L’impact émotionnel de l’intimidation peut nuire à la santé mentale d’une victime jusqu’à l’âge adulte.

Alors que la plupart des enquêtes sur l'intimidation se sont concentrées sur les élèves de la maternelle à la 12e année, les luttes révélées par les étudiants qui ont participé à la recherche suggèrent la nécessité de développer des évaluations et des interventions pour cette population, selon les chercheurs.

Les participants à l'étude ont été interrogés sur leur exposition à une variété d'expériences traumatisantes - y compris l'intimidation, la cyberintimidation et des crimes tels que le vol qualifié, l'agression sexuelle et la violence domestique et communautaire - de la naissance à 17 ans.

Les étudiants ont également rendu compte de leur fonctionnement psychologique et des symptômes de dépression, d'anxiété et de trouble de stress post-traumatique.

Les élèves qui ont été victimes d'intimidation dans leur enfance ont déclaré des niveaux de problèmes de santé mentale beaucoup plus élevés que leurs pairs.

Les résultats de l'étude apparaissent en ligne dans la revuePsychologie sociale de l'éducation.

La psychologue de l'éducation Dorothy Espelage, une experte reconnue à l'échelle nationale sur l'intimidation, le harcèlement sexuel, les taquineries homophobes, les fréquentations et la violence des gangs a mené l'étude.

Le fait d'être victime d'intimidation était le meilleur prédicteur des symptômes du SSPT parmi les étudiants qui ont participé à l'enquête.

Les effets de l'intimidation ont dépassé d'autres types de traumatismes tels que l'exposition à la violence communautaire ou le fait d'être maltraité ou négligé par des adultes, ont constaté Espelage et ses co-auteurs.

Les femmes en particulier ont lutté contre les dommages émotionnels infligés par l'intimidation, rapportant des niveaux de dépression, d'anxiété et de SSPT significativement plus élevés que leurs pairs masculins, selon l'étude.

«La victimisation de l'intimidation a prédit de manière significative les niveaux actuels de dépression et d'anxiété des élèves - au-delà des autres expériences de victimisation pendant l'enfance», a déclaré Espelage.

«La prévalence de la détresse psychologique chez les enfants qui ont été victimes d'intimidation est bien documentée, et cette recherche suggère que la détresse psychologique des étudiants universitaires peut être en partie liée à leurs perceptions des expériences passées de victimisation des enfants.»

Les étudiants qui ont vécu un traumatisme interpersonnel étaient les plus à risque d'être victimisés par d'autres moyens et de développer un SSPT, selon les données.

Les chercheurs ont suggéré que les praticiens des centres de santé mentale des collèges doivent être conscients que les étudiants qui demandent une aide psychologique sont susceptibles d'avoir subi de multiples formes de traumatismes qui doivent être évalués.

Les praticiens devraient régulièrement collecter des informations sur les différents types de traumatismes que les étudiants peuvent avoir subis pour identifier les personnes les plus à risque de souffrir du SSPT, ont conseillé les chercheurs.

Une première étape cruciale pour restaurer le fonctionnement social et comportemental des étudiants en difficulté serait de fournir aux cliniciens des centres de conseil du campus une formation continue sur la recherche actuelle sur l'intimidation chez les enfants et ses effets à long terme, ont écrit Espelage et ses coauteurs.

Les chercheurs ont également recommandé que les universités élargissent les programmes de leurs programmes sur les agressions sexuelles pour englober diverses autres expériences traumatisantes, telles que la maltraitance des enfants et la violence domestique.

Connecter les élèves à des interventions qui les aident à développer des réseaux de soutien social protecteurs peut être le meilleur moyen de les aider à faire face aux séquelles émotionnelles de l'intimidation et d'autres expériences traumatisantes, ont suggéré les chercheurs.

«Les pratiquants, en collaboration avec les responsables de l’école, doivent faire tous les efforts possibles pour développer et mettre en œuvre des programmes qui augmentent le sentiment d’autonomisation et de contrôle des élèves traumatisés lors de leur passage à l’université», a déclaré Espelage.

«Cela serait possible dans un climat de campus qui favorise des liens de soutien entre les étudiants et entre les étudiants et la communauté du campus.»

Source: Université de l'Illinois