Test hormonal de dépression post-partum
Comme nous l’avons noté plus tôt dans la journée, il existe une nouvelle étude qui suggère qu’un simple test sanguin vérifiant un niveau hormonal particulier prédictif de la dépression post-partum pourrait être à l’horizon. Il est probable qu'un tel test soit encore dans quelques années, car il s'agissait de la première étude à avoir trouvé un tel lien. Mais un tel test pourrait servir de signal d'alerte précoce aux femmes enceintes (et à leurs médecins) concernant d'éventuelles complications après l'accouchement.
La dépression post-partum est un problème très réel et très grave chez les mamans. Sans traitement, la dépression peut blesser non seulement la mère, mais aussi le bébé après la naissance. Les femmes souffrant de dépression pendant la grossesse peuvent mal manger, ne pas prendre suffisamment de poids, avoir du mal à dormir, manquer des visites chez le médecin et ne pas suivre les instructions du médecin. À cause de ces facteurs, une mère pourrait avoir plus de difficulté à accoucher et à donner naissance prématurément à un bébé de faible poids à la naissance.
La dépression post-partum non traitée peut également affecter la capacité d’une mère à être un bon parent pour le bébé. Les personnes qui souffrent de dépression manquent souvent d’énergie et ont du mal à se concentrer, ce qui rend difficile de répondre aux besoins et à l’attention constants d’un bébé. Cela peut commencer un cycle d'auto-renforcement de sentiment de culpabilité que la mère n'est pas assez bien et ne mérite pas d'être un parent, provoquant une dépression encore plus grande et une possible négligence envers les enfants.
Les experts estiment également que la dépression post-partum chez une mère peut affecter son bébé. Il existe des preuves qu'une telle dépression chez une mère peut entraîner des retards dans le développement du langage, entraîner des problèmes de comportement et augmenter les pleurs chez l'enfant. Les chercheurs ont également établi un lien entre une telle dépression post-partum et des problèmes de lien mère-enfant.
Cependant, tout le monde n'est pas satisfait de l'idée d'un test hormonal pour la dépression post-partum. Deborah Kotz, blogueuse pour U.S. News & World Report, a cette préoccupation:
Ce qui m'inquiète davantage, c'est qu'un tel test sanguin médicaliserait la dépression au point que les gynécologues-obstétriciens seraient encore moins susceptibles de demander aux femmes ce qu'elles ressentent. En repensant à mes trois grossesses, je ne me souviens pas qu'on m'ait jamais demandé si je me débrouillais bien avant ou après l'accouchement. Le plus triste, c'est que mon expérience n'était pas unique.
Lors d'une réunion de 2007 de l'American College of Obstetricians and Gynecologists, Paul Gluck, professeur à la University of Miami School of Medicine, a fustigé ses collègues pour ne pas avoir dépisté la dépression, citant une enquête montrant que seuls 2 gynécologues obstétricaux sur 50 ont déclaré faire alors. Il a souligné, cependant, qu'il peut être très difficile pour les médecins de distinguer la vraie dépression des sautes d'humeur normales pendant la grossesse. Faire la différence devient encore plus difficile chez les nouvelles mamans, qui sont épuisées, débordées et extrêmement privées de sommeil.
Je pense qu'elle soulève ici un bon point valable. Les reportages citent constamment un test génétique ou sanguin comme une sorte de «Saint Graal» lorsqu'il s'agit de déterminer l'existence d'un trouble mental tel que la dépression. Cependant, nous avons déjà des mesures de dépistage parfaitement valides et précises qui testent des choses comme la dépression, qui sont rarement utilisées dans un cabinet médical. Pourquoi? Parce que les médecins ne sont pas au courant de ces tests de dépistage ou font confiance à leur propre jugement clinique (même si, comme le note Deborah, ils ont peu d'intérêt pour le dépistage de la dépression eux-mêmes).
Nous sommes encore loin de faire un test sanguin pour la dépression post-partum. En attendant, je suggère aux médecins d'utiliser les outils déjà disponibles et d'aider les femmes enceintes à prendre conscience de la possibilité de dépression post-partum. Et puis allez plus loin et prenez le temps de le dépister directement lors des visites au cabinet avec leurs patients.
