Virginia Heffernan sur la dépendance à Internet

Je le dis depuis aussi longtemps que cela existe: la "dépendance à Internet" est une focalisation malsaine et une fascination pour le La technologie, comme si cela incitait les gens à aimer passer du temps à interagir avec lui. Si les gens utilisent Internet pour socialiser - sur Facebook, Twitter, etc. - comment pouvons-nous faire demi-tour et caractériser cela comme une mauvaise chose? Pourrions-nous nous engager dans la même caractérisation négative si nous parlions de quelqu'un qui a simplement fait cela au téléphone? Ou en face à face?

Bien sûr que non. Et c’est la déconnexion qui se produit lorsque les psychologues jettent ces termes mal pensés pour décrire quelque chose qui les préoccupe. Ils en font un dysfonctionnement à cause d'étiquettes inadéquates et mal théorisées, qui sont ensuite reprises par d'autres et par les médias grand public, et complètement démesurées.

C'est donc avec un pincement de joie et un coup de talon que j'ai lu l'article plein de bon sens de Virginia Heffernan ce matin à Le New York Times, décrivant le cas de Gabriela, «une accro à Internet, [et] une étudiante de 20 ans à New York».

Mais avant d'arriver à Gabriela, Mme Heffernan s'est entretenue avec le Dr Kimberly Young, l'inventeur du terme «dépendance à Internet»:

Le Dr Young m'a dit qu'elle pensait qu'Internet créait une dépendance en partie parce qu'il «nous permet de créer de nouvelles personnalités et de les utiliser pour répondre à des besoins psychologiques non satisfaits» - ce qui semble inquiétant, sauf que les systèmes d'art, de divertissement et de communication sont conçus explicitement pour se l'exploration et satisfaire les besoins psychologiques.

Maintenant, gardez à l'esprit que les journalistes citent des experts de la manière qu'ils jugent appropriée et prennent souvent un seul extrait de phrase - comme cela est fait ici - pour faire entendre la personne d'une certaine manière et l'aider à faire valoir son propre point de vue. De l’interview entière avec le Dr Young, c’est la seule citation que le journaliste utilise. Je suis tout à fait pour faire valoir votre point, mais pas au détriment de faire entendre à une experte qu'elle ne pense pas que ce soit plus compliqué que cela (ce que le Dr Young comprend).

Revenons maintenant à Gabriela et à son histoire ... voici comment cette jeune fille de 20 ans interagit avec Internet aujourd'hui:

Dans un e-mail, Gabriela a trouvé une note entre ironie et inquiétude en décrivant ses symptômes. Elle m'a dit qu'elle se couchait très tard, parfois 4 heures du matin, parce qu'elle faisait du bruit en ligne.

Elle a ensuite décrit une session de surf typique: «Je serai sur Facebook et je verrai une mise à jour du statut des paroles des chansons, et je les chercherai sur Google et trouverai le nom du groupe, que je vais par la suite sur Wikipedia et découvrirai que le chanteur principal est intéressant et regardez brièvement son Twitter et essayez sa musique sur Grooveshark »- un moteur de recherche de musique et un service de streaming -« tout en regardant des photos de lui sur Tumblr »- la plateforme de microblogage multimédia -« cela me mènera à un mème que je n'ai jamais entendu J'explorerai jusqu'à ce que je trouve des photos hilarantes que je partagerai par la suite avec mes amis sur Facebook. » Gabriela, qui s'habille parfois dans la Victoriana futuriste connue sous le nom de steampunk, aime également Webcomics, un site de romans graphiques et de bandes dessinées, et Neopets, un jeu qui permet aux joueurs de s'occuper d'animaux virtuels.

Elle dort en effet avec son ordinateur portable dans son lit, «en partie pour que je puisse faire jouer ma playlist Sleep sur iTunes.»

C’est une histoire très familière à quiconque a parlé à des jeunes adultes et des adolescents pour comprendre comment ils utilisent Internet. Cela est dû en partie à l’absence de balises sur Internet - symboles qui nous aident à rester ancrés dans notre propre réalité et chronologie. Alors qu'une route aura des marqueurs de mile et des panneaux de sortie pour vous aider à marquer votre progression le long de votre itinéraire, Internet manque de tous ces symboles.

Nous passons tous beaucoup de temps en ligne parce que le temps perd son sens et son contexte dans un environnement virtuel illimité. Ce n'est pas un comportement surprenant - c'est exactement le comportement que les psychologues prédiraient dans un tel environnement.

Est-ce l'image d'un «accro à Internet» typique. Je ne sais pas, mais ce que je sais, c'est que les comportements que Gabriela décrit ici peuvent être vus sous de nombreux angles différents. Et si Mme Heffernan a utilisé cet exemple spécifique pour suggérer que l'étiquette est absurde à première vue, elle est plus complexe que cela.

Certains petits groupes de personnes ont en effet un problème avec la question de l'utilisation d'Internet pour combler un vide dans leur vie, au détriment de leur vie réelle en face à face. Des enfants qui abandonnent leurs études pour jouer à WoW sans fin, des adultes qui passent toute la nuit à explorer le porno en ligne, pour se traîner au travail le lendemain matin dans un état à peine fonctionnel. Mais ce n’est pas une «dépendance à Internet» - parce que les mots doivent avoir un sens (tout comme vos «amis» Facebook ne sont pas toujours ou même surtout vos amis). Et il peut toujours être traité même si nous ne lui donnons pas cette étiquette péjorative.

J’ai été heureux de voir les vues de Mme Heffernan présentées de manière articulée dans Le New York Times. Peut-être que plus de gens réagiront avec un certain scepticisme lorsqu'ils entendront parler de ce problème à l'avenir.