3 leçons sur le bien-être psychologique d'un tsunami sur les réseaux sociaux: un professeur tient un bébé

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Au cours des dernières semaines, j'ai été emporté par un tsunami sur les réseaux sociaux. Une photo de moi tenant un bébé pendant une conférence, prise à mon insu dans l'une de mes conférences, est devenue virale.

Pour ceux qui connaissent ces choses, être apparemment numéro un sur BuzzFeed Trending et Facebook Trending est «énorme». La frénésie comprenait les médias grand public avec des articles et des entrevues parus dans le Washington Post, The Guardian et The Independent, ainsi que sur CNN, la télévision canadienne, BBC Radio 5, la radio sud-africaine et la liste s'allonge encore et encore. Sur un seul site, la photo a reçu plus d'un million de likes.

J'ai été inondé de courriels, de demandes d'amitié Facebook et de centaines, voire de milliers de commentaires. Il est impossible de suivre. Les commentaires ont inclus «Enseignant de l'année» et «Héros féministe». En tant que communauté clinique et psychologue organisationnelle, cependant, je suis fascinée autant par ce qui n'a pas été dit que par ce qui a été dit.

Si j'essaie de résumer ce qui a été dit à la fois par les journalistes et les commentateurs profanes, cela semble se résumer à ceci: comme il est rafraîchissant de voir une éducation à visage humain et des problèmes de famille et de parentalité traités d'une manière nouvelle. Les premiers articles se concentrent sur la façon dont l'éducation devrait être plus qu'un simple contenu et comment les éducateurs devraient être plus que des fournisseurs de contenu. Ces derniers mettent l’accent sur la difficulté d’équilibrer les exigences familiales et éducatives en termes de temps et d’énergie, et sur la manière de continuer à être parent lorsque l’environnement social n’est pas nécessairement favorable.

Aussi importants que soient ces problèmes, il y a des problèmes tout aussi intéressants et significatifs qui émergent des réactions à la photo qui n'ont pas été mentionnés. Même les articles traitant ostensiblement des raisons pour lesquelles la photo est devenue virale se sont concentrés sur l'événement lui-même plutôt que sur le phénomène.

Alors, que pouvons-nous apprendre? Je suggérerais au moins trois idées. Ils concernent le phénomène lui-même; au flot de réponses; et au sous-texte ou à la musique sous-jacente aux nombreux commentaires individuels. Tous les trois sont basés sur une seule hypothèse commune. L'hypothèse est que malgré le rythme du changement technologique et le monde numérique dans lequel nous vivons, des millions d'années d'évolution ne peuvent pas être effacées aussi facilement.

L'implication est que nous avons été et nous restons des animaux sociaux. En tant que tels, nos besoins de soutien, d'intimité et d'appartenance restent inchangés. Cette vue est capturée dans une image circulant, ailleurs, sur Internet. Il montre un groupe de jeunes assis et jouant de la guitare et chantant en union, avec une autre image d'un groupe avec tout le monde totalement absorbé dans leurs smartphones. La légende dit: «Tu te souviens quand être ensemble était comme ça?», Se référant, bien sûr, au groupe qui chantait et interagissait les uns avec les autres.

Le premier aperçu est ce que Seymour Sarason, il y a plus de 40 ans, appelait le sens psychologique de la communauté. Selon ses propres mots, «(C'est) le sens que l'on (fait) partie d'un réseau de relations facilement disponibles et solidaires dont on (peut) dépendre et par suite duquel on (ne fait) pas l'expérience de sentiments soutenus de la solitude qui pousse à agir ou à adopter un style de vie masquant l'anxiété et préparant le terrain à une angoisse plus tardive et plus destructrice.

Pour utiliser un concept plutôt démodé, c'est l'antithèse de l'aliénation. Une grande partie de ce que j'ai vécu ces dernières semaines semble être une recherche d'un tel sens psychologique de la communauté. Les gens demandent l'amitié, recherchent des relations, recherchent un sens. Ils semblent penser que la possibilité de les trouver est suggérée sur la photo et qu'en se tournant vers moi sur Internet, ils peuvent répondre à ces besoins.

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