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Leçons sur la compassion: pourquoi c'est bon pour nous et comment pouvons-nous en faire plus

Une histoire de compassion

Parmi tant de nouvelles décourageantes ces jours-ci, de temps en temps, il y a une tache lumineuse qui fait vraiment chaud au cœur. Tel était le cas quand j'ai lu et regardé sur vidéo L'acte de gentillesse et de compassion de Naomi Osaka, 21 ans, envers Coco Gauff, 15 ans, à l'US Open. Après avoir perdu au troisième tour à l'US Open, Coco était sur la touche complètement vaincu et tentait sans succès de retenir ses larmes. Naomi est immédiatement allée la voir dans ce moment de souffrance et lui a offert des mots gentils, puis l'a invitée à faire partie de l'interview d'après-match (qui est généralement réservée aux vainqueurs). Au cours de cette interview, Naomi est devenue larmoyante en parlant aux parents de Coco dans le public, se rappelant avoir été dans le même centre de formation que Coco, et reconnaissant le travail acharné de Coco, et à quel point ils (les parents) et Coco sont «incroyables».

Avantages surprenants de la compassion

Fait intéressant, en exprimant de la compassion, non seulement le bénéficiaire de la compassion en profite, mais aussi celui qui donne de la compassion. Certains d'entre eux Beaucoup d'avantages à la personne exprimant de la compassion comprennent des niveaux réduits d'inflammation cellulaire, une augmentation des perceptions du bonheur et une expérience de plaisir, un effet tampon contre le stress, une augmentation de la longévité, une capacité croissante à voir une perspective plus large en dehors de soi et une augmentation des sentiments sociaux. connexion (qui en soi a implications majeures pour la santé et le bien-être).

Empathie contre compassion

Alors que l’empathie consiste à se mettre à la place d’autrui et à ressentir la souffrance d’autrui, la compassion va plus loin et implique un désir ou un acte sincère pour soulager la souffrance d'autrui et être avec autrui dans sa souffrance. C'était le cas de Naomi Osaka. Elle aurait pu quitter le terrain et se rappeler dans son esprit ce que c'était que de perdre publiquement à l'US Open (comme cela lui était arrivé l'année précédente), et ressentir dans son corps ce qu'elle imaginait que Coco Gauff pourrait ressentir, en se souvenant ou en imaginant la douleur d'un tel moment. Mais au lieu de cela, elle est allée plus loin et a tendu la main d'une manière si véritablement compatissante, dans un moment que Coco n'oubliera probablement jamais, et d'une manière qui a probablement changé l'expérience de Coco de sa propre souffrance. De tels moments sont vraiment précieux et nous avons tous la capacité de les offrir. En fait, cela peut avoir un impact plus important que vous ne le pensez.

Je me souviens encore très bien d’un tel acte de compassion à l’âge de 15 ans. C’était lors des funérailles de ma mère, et je me souviens que nous nous arrêtions dans l’allée du temple où se tenaient les funérailles. Ma mère était décédée tragiquement dans un accident de voiture, et ce fut une période de chagrin et de souffrance intense pour ma famille et moi.En levant les yeux à travers mes larmes, j'ai vu trois de mes amis de mon cours de danse entrer dans le sanctuaire pour être à les funérailles. Je n'avais aucune idée de leur venue et je ne m'attendais certainement pas à ce qu'ils soient là. Le fait qu'ils aient pris du temps de leur propre vie pour être avec moi pendant cette période la plus sombre, pour être présent avec moi dans ma douleur, était quelque chose que je n'ai jamais oublié.

Parfois, comme il est difficile de voir une autre personne souffrir, nous pouvons éviter les occasions de tendre la main. À d'autres moments, nous pouvons nous sentir impuissants parce que nous ne savons pas comment nous pouvons faire une différence. D'autres fois, les gens peuvent ne pas savoir comment exprimer leur compassion.

Où pouvons-nous commencer?

Dans ces circonstances, par où pouvons-nous commencer? Un endroit pour commencer est de rechercher des occasions de petits actes de gentillesse dans des lieux ordinaires. Parfois, quelque chose d'aussi simple qu'un sourire, un regard chaleureux ou un petit geste peut aller très loin. Je me souviens d'une époque où mes enfants étaient plus jeunes et où mon fils faisait une crise à l'épicerie. Dans ce moment de frustration et d'embarras pour moi, quelqu'un qui passait à côté m'a donné un sourire amical et un regard compréhensif en me disant que ce n'était pas il y a longtemps qu'eux aussi avaient vécu des luttes similaires avec leur enfant. Ce simple geste m'a beaucoup aidé à soulager ma propre angoisse et mon embarras, et à me faire savoir que je n'étais pas seul. Récemment, j’étais à New York dans le métro et un sans-abri qui venait de monter à bord a parlé à tout le monde dans la voiture particulière, expliquant le sort de sa famille et demandant de l’argent. C'était aussi douloureux d'écouter son histoire que de la regarder, car chaque personne dans cette voiture regardait de l'autre côté, comme s'il n'était pas là. J'ai senti ma propre inclination à faire de même, puis j'ai combattu cette envie et me suis tourné vers lui, l'ai regardé dans les yeux et lui ai dit que je suis désolé de n'avoir rien à lui donner (car je n'en avais vraiment pas peu d'argent sur moi) mais que je lui souhaitais bonne chance ainsi qu'à sa famille. Je ne suis pas sûr que mes paroles aient fait une différence, mais je voulais au moins lui faire vivre une expérience de connexion humaine, comme je l’aurais souhaité si j’étais à sa place.

Une autre façon de cultiver la compassion consiste à pratiquer la méditation sur la bonté de cœur. Il s'avère que la compassion, bien qu'innée, est aussi quelque chose qui peut être enseigné, appris et pratiqué. Dans une étude Les chercheurs ont découvert que deux semaines de formation à la compassion (impliquant l'écoute d'une méditation audio guidée de 30 minutes) conduisaient à un comportement plus altruiste et à des changements cérébraux (une plus grande activation dans les parties du cerveau impliquées par l'empathie, la régulation émotionnelle et les émotions positives lors de la visualisation d'images d'humains. souffrance), que pour ceux du groupe témoin. La méditation utilisée dans l'étude impliquait des participants de répéter les phrases suivantes: «Puissiez-vous avoir le bonheur. Puissiez-vous être libéré de la souffrance. Puissiez-vous ressentir de la joie et de la facilité. » On a d'abord demandé aux participants d'imaginer un proche d'eux, leur souhaitant ces mots à un moment où ils ont souffert; puis ils se sont concentrés sur l'envoi de ces mots en se rappelant une période qu'ils avaient souffert; puis ils ont envoyé de tels sentiments de compassion à un étranger, et finalement ils ont imaginé envoyer ces mots vers quelqu'un avec qui ils ont éprouvé des difficultés dans leur vie.

Il existe de nombreuses variantes de cette pratique de méditation, mais l'idée est que les phrases de compassion sont répétées, envoyées à soi-même et / ou aux autres, et deviennent l'objet d'attention tout au long de la méditation. Essayez-le et remarquez les sentiments positifs qui en découlent, même si ce n'est que pour quelques minutes.

Pratiquer la compassion n’a pas besoin de prendre beaucoup de temps ou d’allonger le temps d’une journée, mais cela peut avoir de gros bénéfices, tant pour le destinataire que pour celui qui offre de la compassion. Assurez-vous de trouver un petit moyen de vous engager dans un acte de compassion cette semaine, et notez la positivité qui en résulte.