Ce que les «choses étranges» peuvent nous apprendre sur la parentalité

Si vous êtes l'un des rares à ne pas l'avoir vu: Choses étranges est une série de science-fiction qui rappelle beaucoup «The Goonies». L'histoire se déroule en 1983 et l'intrigue centrale suit un groupe de quatre garçons. Dans le premier épisode, l'un des quatre garçons disparaît. Les trois meilleurs amis restants font de leur mieux pour retrouver et sauver leur ami. Ils le font indépendamment des adultes. Ils travaillent ensemble en équipe (principalement) et tout cela implique beaucoup de vélo. Nous aimons tous la nostalgie de ce drame de retour. En tant qu'instructeur de cours universitaires sur le développement du nourrisson et de l'enfant, j'ai été immédiatement accro à la façon dont l'émission dépeignait le gang de garçons préadolescents.

Avant la disparition de leur ami, les personnages principaux passent leur temps libre à faire du vélo et à jouer Donjons et Dragons, un jeu de rôle de table. Après la disparition, ils utilisent les compétences acquises au cours d'années d'amitié et de liberté pour participer à leur propre chasse à l'homme mystérieuse. Si ces jeunes survivent à ce à quoi ils sont confrontés, tous les grands PDG voudront les embaucher. Ce sont des joueurs d'équipe intelligents, créatifs et confiants dans leurs capacités à résoudre les problèmes.

Je ressens une teinte de tristesse que ce type d'enfance soit peu probable pour la plupart des enfants qui grandissent en Amérique aujourd'hui. Et ce n’est pas parce que les monstres et les mondes «à l’envers» n’existent pas. Il y a eu un changement culturel dans la parentalité qui rend ce type de résolution de problèmes en groupe indépendant très improbable. Je signale deux principaux coupables: (1) les écrans occupant un pourcentage de plus en plus important du temps des enfants et (2) notre trop grande concentration sur la surveillance et la sécurité des enfants.

Si ce spectacle avait lieu en 2013 au lieu de 1983, les enfants ne se rendraient pas à vélo à la maison et ne joueraient pas Donjons et Dragons. S'ils étaient l'enfant moyen, ils peuvent être déposés par leurs parents pour une «date de jeu» prévue. Plus probablement, ils joueraient à des jeux vidéo et utiliseraient les médias sociaux à la maison, peut-être se connecter à d'autres via l'écran. cependant, Donjons et Dragons est un «jouet» bien supérieur à un écran, car il nécessite beaucoup de planification, de travail d'équipe et d'interaction réelle en face à face.Le jeu de rôle complexe et le temps extérieur non structuré décrits dans le spectacle contribuent tous deux positivement au développement naturel et à l’auto-efficacité des enfants. L’auto-efficacité est la confiance de l’enfant dans sa propre capacité à contrôler son comportement pour réussir dans son environnement.

Parce que les problèmes avec les écrans, y compris le temps que les enfants passent sur les écrans et pourquoi cela peut être si grave sont discutés ailleurs, je vais me concentrer sur notre obsession culturelle pour la sécurité et la supervision.

Des recherches récentes de l'Université de Californie à Irvine suggèrent qu'en tant que culture, nous nous concentrons de plus en plus sur la surveillance des enfants… tout le temps. La nouvelle étude révèle qu'en tant que culture, nous considérons maintenant que laisser les enfants sans surveillance est «moralement» mal, quel que soit le risque que le temps passé seul présente pour les enfants. Et, nous basons le risque sur la façon dont nous considérons que le manque de supervision est moralement mauvais. Les chercheurs ont fourni des vignettes d'enfants laissés seuls pour diverses raisons: parent travaillant, bénévole, relaxant ou blessé de manière inattendue. Les participants ont fourni des jugements moraux des parents et évalué le risque pour l'enfant. Les chercheurs ont constaté que le risque suivait les jugements moraux. Si les participants pensaient que le parent avait «tort» moralement, ils jugeaient plus de risque pour l'enfant.

Les chercheurs étaient motivés par plusieurs cas récents de parents faisant face à des accusations criminelles pour avoir laissé leurs enfants sans surveillance dans des situations à risque relativement faible. Les exemples sont infinis et de plus en plus ridicules mais en voici peu: une fillette de 9 ans qui jouait dans un parc public très fréquenté pendant que sa mère travaillait, une mère qui a laissé son fils dans la voiture pendant cinq minutes en ramassant quelque chose, une assistante sociale l'implication d'une mère qui a permis à ses enfants de jouer de manière indépendante dans son jardin clôturé et l'implication continue de la police dans une famille qui a permis à leurs enfants de marcher à 1 mile du parc de façon indépendante.

Ce qui est intéressant, c’est qu’il s’agit d’un changement culturel récent et qui ne repose sur aucune preuve factuelle. Cela coïncide cependant avec l'avènement du cycle constant de nouvelles et du battage médiatique des enlèvements d'étrangers. Les statistiques sur la criminalité montrent que les crimes violents ont diminué régulièrement et de façon assez spectaculaire depuis les années 70. Pourtant, la perception du crime a augmenté. Ce qu'il est important de noter à propos de ces cas, c'est que les parents sont inculpés sans tenir compte des preuves d'un risque identifiable pour l'enfant.

Permettre à un enfant de jouer seul ou d'effectuer des tâches appropriées sur le plan de son développement est maintenant un style parental à la mode appelé: parentalité libre. Cependant, avoir la liberté de résoudre des problèmes sans la microgestion d’un adulte et la capacité de jouer à l’extérieur sans règles et avec un entraîneur s’appelle aussi autre chose: un développement sain et normatif de l’enfant. Les âges auxquels il convient au développement seront toujours débattus. Et il est vrai que le tempérament de l’enfant joue un rôle important dans le moment où il convient de lui accorder certaines libertés.

Alors que nous nous concentrons sur notre chasse aux sorcières, nous ignorons un risque majeur et identifiable pour le développement de l'enfant: le manque de temps et d'espace pour développer des caractéristiques associées au succès à long terme et à la stabilité mentale: l'indépendance et l'auto-efficacité. Nous sommes prêts à faire rage contre tous les risques de sécurité et de responsabilité, mais rien n'est dit des risques d'une surveillance constante et peu est fait sur les risques de temps d'écran excessif et de comportement sédentaire et isolé.

À propos de l'étude de recherche, l'auteur Ashley Thomas dit: «Je pense que les psychologues du développement doivent commencer à parler des coûts de ne jamais permettre aux enfants de prendre un risque. Les gens semblent faire ce calcul là où ils disent: "Eh bien, même si les chances que quelque chose de grave se produise sont faibles, il n'y a pas de mal à garder un œil sur les enfants." Je pense que ce que les psychologues du développement peuvent dire, c'est: c'est une erreur - il y a un réel mal à garder un œil sur les enfants, si vous les surveillez chaque minute de chaque jour. "

C'est quoi Choses étranges cloué sur le développement de l'enfant: les enfants sont des êtres capables. Leur permettre d’exercer leurs capacités au sein de groupes sociaux sans l’implication des parents est sain (et absent de l’enfance d’aujourd’hui).