Ce que nous pouvons apprendre de Thanksgiving

Il y a un froid dans l'air (en Nouvelle-Angleterre en tout cas), nous avons «fait marche arrière» nos horloges, et le feuillage d'automne a atteint son apogée. Cela ne peut signifier qu'une chose: Thanksgiving, mes vacances préférées, approche à grands pas. J'aime la simplicité entourant le sens de la fête - cela a commencé comme un rassemblement pour rendre grâce pour la générosité de la récolte. Aujourd'hui, pour beaucoup, c'est devenu un jour pour être reconnaissant de toutes nos bénédictions.

Je ne crois pas que les colons de Plymouth et les Indiens Wampanoag qui ont célébré le premier Thanksgiving il y a près de 400 ans étaient conscients des avantages pour la santé d'exprimer leur gratitude (qui sait, cependant, peut-être qu'ils l'étaient?) Mais ces dernières années, des études ont montré que prendre le temps de notre vie pour exprimer notre gratitude peut en effet avoir des effets bénéfiques majeurs sur la santé.

Sonja Lyubomirsky, l'auteur de Le comment du bonheur: Une nouvelle approche pour obtenir la vie que vous voulez, dit:

«La gratitude est beaucoup de choses pour de nombreuses personnes. C'est étonnant; c'est l'appréciation; il regarde du bon côté d'un revers; c'est une abondance pénétrante; c'est remercier quelqu'un dans votre vie; c'est remercier Dieu; c'est «compter les bénédictions». C'est savoureux; il ne prend pas les choses pour acquises; c'est faire face; il est orienté vers le présent.

Les recherches de Lyubomirsky ont conclu qu’il y avait de réels avantages à exprimer sa gratitude. Ceux qui sont reconnaissants sont plus susceptibles d'être heureux, pleins d'espoir et énergiques par rapport à leurs homologues moins reconnaissants. Ils semblent également avoir des émotions plus positives dans l'ensemble. Il est intéressant de noter que ceux qui sont reconnaissants ont également tendance à être plus religieux ou spirituels, empathiques, serviables et indulgents.

Alors, comment cultiver cette gratitude? Des dizaines de livres et d’articles ont été écrits sur le sujet, mais pour l’instant, j’aimerais simplement jeter un œil aux vacances de Thanksgiving «typiques» dans de nombreuses maisons:

• Nous tendons la main aux autres. Alors que nous commençons à planifier le jour de Thanksgiving, nous décidons qui inviter. En plus de la famille immédiate, nous pourrions essayer d'inclure de bons amis, ou peut-être des connaissances qui, pour une raison quelconque, n'ont nulle part où aller pour célébrer les vacances. Peut-être que nous nous souvenons de ceux qui nous ont contactés dans le passé et leur avons fait savoir à quel point nous avons apprécié leur attention.
• Nous faisons les courses, planifions le festin et cuisinons. Pour moi, cette préparation du repas implique beaucoup de pleine conscience. En termes simples, la pleine conscience est l'acte de se concentrer sur le moment présent sans porter de jugement. Cela implique de remarquer et d'accepter ce qui est. Absorbé par la préparation des vacances, je suis totalement concentré sur MAINTENANT et la tâche à accomplir, et cela peut être incroyablement apaisant. Un bonus supplémentaire est lorsque les membres de la famille se joignent pour aider. Nous passons du temps de qualité ensemble, nous nous amusons et créons des souvenirs durables.
• Nous exprimons notre gratitude. Avant le dîner, de nombreuses familles reconnaissent en quelque sorte cette journée de remerciement. Certains peuvent prier, d'autres peuvent écouter les discours prononcés par leurs hôtes. Dans de nombreuses familles, chacun à la table dit à tour de rôle ce pour quoi il est reconnaissant. Nous faisons savoir à tous nos proches ce que nous ressentons. Tous ces simples actes de gratitude peuvent être incroyablement puissants.
• Nous devrions essayer de garder nos attentes basses. Dennis Prager, auteur de Le bonheur est un problème grave croit que nos attentes peuvent miner la gratitude. Il dit: «Plus vous avez d'attentes, moins vous aurez de gratitude. Si vous obtenez ce que vous attendez, vous ne serez pas reconnaissant de l’obtenir. » Ainsi, par exemple, au lieu de vous attendre à ce que tout le monde s'entende, supposez que ce ne sera pas le cas et soyez reconnaissant s'ils le font.
• Nous surveillons les enfants. La joie, l'espoir pour l'avenir et la vie dans l'instant (aha, la pleine conscience!) Ne sont que quelques-unes des choses que nous vivons lorsque nous avons la chance d'avoir des petits à notre table de Thanksgiving.
• Nous rendons. Que ce soit par le biais de collectes de nourriture ou de bénévolat pour servir des repas dans des refuges pour sans-abri, bon nombre d'entre nous se sentent obligés d'aider les autres à Thanksgiving.

Je me rends compte que Thanksgiving pour certaines familles n'est pas toujours complètement heureux. Les familles ont des problèmes - certains plus graves que d'autres. Mais la gratitude entre également en jeu dans ces situations. Nous pouvons reconnaître quel que soit le drame qui existe, mais nous choisissons toujours de nous concentrer sur le positif. Par exemple, au lieu de déplorer le fait que vous devez être dans la même pièce que votre horrible frère, soyez reconnaissant d'avoir toujours votre horrible frère et une maison où votre famille peut se réunir.

Il est intéressant de noter que tout ce qui est discuté dans cet article peut être réalisé par chacun de nous d'une manière, d'une forme ou d'une autre, tous les jours, pas seulement pour Thanksgiving (sauf peut-être pour préparer un énorme festin!). Tirons les leçons de ces vacances significatives pour travailler à une vie plus heureuse, plus saine et plus reconnaissante.