La valeur de se parler à voix haute
Un sondage Gallup réalisé en 2014 aux États-Unis a révélé que la messagerie texte était la forme de communication la plus populaire pour les 18 à 29 ans. Lorsque de grandes entreprises telles que Coca Cola et Citigroup ont demandé aux employés s'ils voulaient éliminer les messages vocaux, la majorité a accepté.
La psychologue Sherry Turkle est préoccupée par le fait qu'avec tant de communications qui se font par le biais d'appareils, les gens perdent l'art de la conversation. La question de savoir ce que la culture de l'écran fait à nos capacités d'écoute est étroitement liée à cela.
La capacité d'écouter les autres et de lire les émotions en fonction du choix des mots, du ton de la voix, de la hauteur et du rythme, est essentielle, non seulement pour la communication, mais pour l'empathie. Cela a été mis en évidence par une étude récente qui a révélé que la «précision empathique» augmentait lorsque les sujets étaient exposés à une communication vocale uniquement, plutôt qu'à une combinaison de signaux vocaux et visuels, tels que les expressions faciales.
Un peu plus de conversation
L'étude de la Yale School of Management a évalué si les états émotionnels et internes étaient transmis plus efficacement lorsque l'auditeur n'avait à se concentrer que sur un seul sens. À première vue, cette étude semble avoir peu de liens avec la technologie, mais ses conclusions sur l'écoute et l'empathie ont des implications importantes, en particulier pour les jeunes.
Dans son TEDx Talk sur la technologie et l'empathie, Jacquelyn Quinones a cité une étude de 2011 de l'Université du Michigan qui a révélé que 3 étudiants sur 4 faisaient preuve de 50% moins d'empathie qu'il y a 30 ans. Ce n’est pas un hasard si la plus forte baisse de l’empathie s’est produite vers 2001, lorsque les médias sociaux ont fait leur apparition.
Avec moins de communications vocales, que ce soit en personne ou par téléphone, il y a un risque réel que les gens ne développent pas les mêmes compétences sophistiquées que les générations passées lorsqu'il s'agit d'interpréter les états émotionnels des autres par l'écoute. Cela a conduit à un déclin de l'intelligence émotionnelle et de l'empathie, à la fois en ligne et hors ligne.
Il est surprenant de constater que la voix fournit des informations plus précises sur ce que ressent une personne que la voix et le langage corporel combinés. Les chercheurs affirment que les expressions faciales sont des indicateurs moins fiables d'émotion car elles peuvent être manipulées par l'orateur pour masquer ses vraies émotions.
De la même manière que les gens publient des images sur les réseaux sociaux pour créer une impression positive de leur vie qui peut avoir peu de rapport avec la réalité, ils sont également très conscients de mettre en avant leur «meilleur visage» dans la conversation.
Il y a une gamme de raisons, les gens essaient de cacher ce qu'ils ressentent, dont beaucoup sont une cause d'empathie, comme la peur ou la honte. Il est important que les gens aient les compétences nécessaires pour voir à travers les «masques» que les autres portent souvent pour former des relations basées sur la compassion et la compréhension. Quand autant de communication a lieu via un écran, il devient beaucoup plus difficile de capter les signaux subtils des états émotionnels qui peuvent être glanés par la voix. Qui n'a pas eu l'expérience d'interpréter mal ce que quelqu'un voulait dire sur la base d'un SMS ou d'un e-mail?
Un peu moins de distraction
L'autre raison pour laquelle les chercheurs pensent que les états émotionnels ont été interprétés avec plus de précision grâce à une communication vocale uniquement était que les sujets étaient moins distraits. Être capable de se concentrer uniquement sur les mots prononcés était bénéfique pour identifier les émotions. Cette constatation est très pertinente pour une culture où le multitâche est devenu si courant qu'il est parfaitement acceptable pour les gens de surfer sur Internet ou de lire des e-mails tout en engageant une conversation. Cela réduit la capacité de se concentrer vraiment sur ce que les autres disent.
Même Skype et FaceTime, qui à première vue semblent améliorer les connexions, peuvent être moins efficaces pour créer de l'empathie qu'une conversation téléphonique à l'ancienne, car la stimulation supplémentaire peut réduire la concentration et la perception, affectant la «précision empathique» de l'auditeur.
C’est un fait curieux qu’à une époque d’hyper-connexion, l’isolement et la solitude continuent d’être de graves problèmes. La déconnexion se manifeste par un manque d'empathie, un déclin de la politesse et une hostilité ouverte sous forme de racisme et de misogynie. La manifestation la plus extrême est le terrorisme.
Tout le monde est affecté par la culture de l’écran, mais ce sont les enfants qui ont le plus à perdre. Lorsque les parents et les enfants sont collés à des appareils, les enfants ont moins de conversations à écouter et à apprendre. Il est essentiel que les enfants développent les compétences nécessaires pour écouter ce que les gens disent et, plus important encore, ce qu’ils ne disent pas. La seule façon d'apprendre à «lire entre les lignes» est une exposition et une pratique constantes.
Un peu plus de conversation et un peu moins de distraction peuvent faire du monde un endroit plus gentil et plus compatissant, poser les appareils de temps en temps et vraiment parler aux gens de votre vie!
