Incapacité des bébés à établir un contact visuel / un sourire utilisé pour déclencher des interventions autistiques

Des recherches émergentes de l'Université de Miami suggèrent que les bébés à risque de trouble du spectre autistique (TSA) pourraient être identifiés avant la première année.

La détection précoce d'un enfant à haut risque pourrait permettre des interventions visant à atténuer les comportements autistes.

Dans l'étude, les chercheurs ont étudié les bébés à risque d'autisme parce qu'un frère plus âgé était atteint du trouble.

Les chercheurs ont exploré les subtilités des interactions des bébés avec les autres et leur relation avec la possibilité et la gravité des symptômes futurs.

Cette étude ciblait la relation entre les symptômes du TSA plus tard dans l'enfance et l'attention conjointe - une forme précoce de communication qui se développe vers la fin de la première année. C’est le fait d’établir un contact visuel avec une autre personne pour partager une expérience.

Des études antérieures ont montré que de faibles niveaux d'attention articulaire initiales sont liés à des symptômes d'autisme ultérieurs chez les frères et sœurs à haut risque.

L'étude actuelle révèle que l'attention conjointe sans composante affective positive (un sourire) la première année est particulièrement importante pour cette relation.

«La capacité de coordonner l'attention avec une autre personne sans sourire, sans composante émotionnelle, semble être particulièrement importante pour les frères et sœurs à haut risque dans le développement des symptômes de TSA», explique Devon Gangi, Ph.D.étudiant et premier auteur de l'étude.

«La détection des marqueurs associés à l'autisme tôt dans la vie, avant qu'un enfant puisse être diagnostiqué avec l'autisme, est importante pour aider à identifier les enfants qui ont le plus besoin d'interventions précoces.

Les résultats montrent que l'initiation précoce de l'attention conjointe sans sourire - le fait de regarder un examinateur pour communiquer son intérêt pour un jouet - était associée négativement aux symptômes de TSA.

Selon l'étude, moins il y a d'attention articulaire sans sourire à huit mois chez un frère ou une sœur à haut risque, plus il est susceptible d'avoir des symptômes de TSA élevés à 30 mois.

Les experts estiment que les déficiences de l'attention conjointe sont un déficit fondamental des TSA. Nous savons maintenant qu'une attention articulaire moins précoce sans sourire est une compétence particulièrement importante pour les frères et sœurs à haut risque.

Cependant, tous les sourires ne sont pas identiques.

Les enfants qui étaient à risque d'autisme (à la fois ceux qui ont développé et qui n'ont pas développé plus tard des symptômes d'autisme) avaient des niveaux de sourires d'anticipation plus faibles que les enfants qui n'étaient pas à risque de TSA.

Autrement dit, lorsqu'un enfant regarde pour la première fois un objet, sourit, puis tourne ce sourire vers un partenaire social, comme si le sourire anticipait le regard.

D'un autre côté, un sourire réactif se produit lorsqu'un bébé regarde d'abord un partenaire, puis sourit.

Les enfants à risque de TSA n'ont pas montré de différences par rapport aux frères et sœurs à faible risque dans le sourire réactif.

«Les frères et sœurs à haut risque semblent avoir des difficultés particulières à partager leur affect positif préexistant avec une autre personne, ce qui se passe lors d'un sourire d'anticipation», explique Daniel Messinger, professeur de psychologie et chercheur principal de l'étude.

«Cette difficulté peut être le signe d'un trait d'autisme déficitaire plus large chez la plupart des frères et sœurs à haut risque.»

L'étude «Initiation de l'attention conjointe avec et sans effet positif: différences entre les groupes de risque et associations avec les symptômes de TSA» a été publiée dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.

Les chercheurs ont principalement prédit le niveau des symptômes des enfants. Les symptômes varient chez les frères et sœurs à risque, dont certains ont un résultat de TSA et d'autres pas.

Les chercheurs n'ont pas cherché à savoir si le jeune frère avait finalement reçu un diagnostic de TSA. À l'avenir, les chercheurs aimeraient examiner si ces comportements précoces prédisent également qui sera autiste.

Source: Université de Miami