Les enfants d'âge préscolaire devraient-ils utiliser un iPad?

De nos jours, de nombreux très jeunes enfants utilisent des appareils mobiles et on en sait peu sur leurs effets.

Dans un commentaire dans le journal Pédiatrie, les chercheurs passent en revue les nombreux types de médias interactifs disponibles aujourd'hui et soulèvent des questions importantes concernant leur utilisation comme outils pédagogiques.

Les experts reconnaissent que la manière dont l'utilisation précoce des médias peut avoir un impact sur le développement et le comportement des enfants est encore relativement inconnue. Ils préviennent que l'utilisation précoce des médias peut être potentiellement préjudiciable car le développement d'outils importants d'autorégulation peut être retardé.

Bien qu'il existe de nombreuses études de recherche qui ont montré que les enfants de moins de 30 mois ne peuvent pas apprendre de la télévision et des vidéos aussi bien que des interactions réelles, il existe moins d'études visant à déterminer si c'est le cas des applications interactives.

Les premières recherches suggèrent que les médias interactifs, tels que les livres électroniques et les applications d'apprentissage de la lecture, peuvent être utiles pour enseigner le vocabulaire et la compréhension de la lecture, mais seulement chez les enfants d'âge préscolaire ou plus.

Les avantages éducatifs potentiels pour les enfants de moins de deux ans sont remis en question, car les recherches sur les médias interactifs dans ce groupe d'âge sont rares et il est bien connu que les nourrissons et les tout-petits apprennent mieux grâce à des expériences pratiques et en face à face.

Ce commentaire note que si l'utilisation des appareils mobiles par les enfants peut offrir un avantage éducatif, l'utilisation de ces appareils pour distraire les enfants lors de tâches banales peut être préjudiciable au développement socio-émotionnel de l'enfant.

Les chercheurs demandent: «Si ces dispositifs deviennent la méthode prédominante pour calmer et distraire les jeunes enfants, seront-ils capables de développer leurs propres mécanismes internes d'autorégulation?»

«Il a été bien étudié que l’augmentation du temps passé à la télévision diminue le développement des compétences linguistiques et sociales d’un enfant. L'utilisation des médias mobiles remplace de la même manière le temps passé à s'engager dans une interaction humaine-humaine directe », a déclaré l'auteur correspondante Jenny Radesky, M.D.

Les auteurs se demandent si l'utilisation intensive d'appareils pendant la petite enfance pourrait interférer avec le développement de l'empathie, des compétences sociales et de résolution de problèmes qui sont généralement obtenues en explorant, en jouant non structurés et en interagissant avec des pairs.

«Ces dispositifs peuvent également remplacer les activités pratiques importantes pour le développement des habiletés sensorimotrices et visuelles et motrices, qui sont importantes pour l'apprentissage et l'application des mathématiques et des sciences», a ajouté Radesky.

Bien que beaucoup de choses restent inconnues, les auteurs recommandent aux parents d'essayer chaque application avant d'autoriser leurs enfants à y accéder.

Les parents sont également encouragés à utiliser ces applications avec leurs enfants, car l'utilisation conjointe des médias interactifs augmente sa valeur éducative.

«À l'heure actuelle, il y a plus de questions que de réponses en ce qui concerne les médias mobiles. Jusqu'à ce que l'on en sache davantage sur son impact sur le développement de l'enfant, le temps familial de qualité est encouragé, soit par le temps libre en famille, soit par une heure familiale désignée », a déclaré Radesky.

Source: Centre médical de l'Université de Boston / EurekAlert