Une étude révèle un plus grand rôle pour les grands-pères dans la parentalité
Dans l'étude, le sociologue Dr Knud Knudsen a constaté que les Européens ayant des petits-enfants choisissent généralement de passer beaucoup de temps avec eux. «Et les grands-pères semblent être plus impliqués qu'avant», dit-il.
Knudsen a constaté que les grands-mères sont clairement plus impliquées avec leurs petits-enfants lorsqu'un couple est plus jeune. Cependant, cette disparité entre les sexes évolue progressivement avec les années. Parmi les groupes d'âge les plus âgés, les grands-pères font généralement preuve d'une plus grande sollicitude.
Néanmoins, Knudsen a constaté que la participation avec les petits-enfants diminue naturellement pour les deux sexes avec des années d'avance.
Knudsen lui-même a quatre petits-enfants âgés de un à 11 ans - un à Oslo et trois à Stavanger - et il est avec eux aussi souvent que possible pour le jeu et les affaires plus sérieuses.
Lui et sa femme Gro vont chercher leurs petits-enfants tous les mardis à la fois à l'école maternelle et dans les garderies avant que les jeunes ne commencent les devoirs, les sports, le dîner et les jeux.
Ils consacrent souvent le week-end à leur famille élargie et à la garde d'enfants. «Il fournit de nouvelles perspectives et des défis instructifs, et donne plus de sens à la vie», déclare Knudsen.
Dans l'étude, Knudsen a interrogé environ 5500 grands-parents âgés de 60 à 85 ans dans 11 pays européens - Autriche, Danemark, France, Grèce, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Suède, Suisse, Espagne et Belgique. L'enquête, appelée enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE), est l'un des plus grands ensembles de données au monde.
«Nous verrons probablement plus de grands-parents passer du temps avec leurs petits-enfants», a déclaré Knudsen. «La base pour exercer ce rôle peut néanmoins différer selon les sexes.
«C’est un avantage pour les deux d’avoir un partenaire de vie à leurs côtés. Mais les grands-pères en dépendent plus que les grands-mères pour jouer leur rôle de grands-parents.
En effet, un grand-père qui a toujours sa femme avec lui a plus de facilité à partager la vie de ses petits-enfants.
«Les grands-mères ont traditionnellement eu des contacts plus importants et plus variés avec le reste de la famille, avec la responsabilité de maintenir la relation», a déclaré Knudsen. «En tant que femme, mère et grand-mère, les normes de soins sont plus claires pour elle et elle inspire le grand-père. Un partenaire est donc important pour contribuer à la famille élargie.
«Cela s'applique particulièrement aux hommes à mesure qu'ils vieillissent. Dans la lignée d'autres études sur le genre et le partenariat, nous voyons ici que les hommes en particulier bénéficient du mariage. »
Les chercheurs ont constaté que les changements sociaux et démographiques sous-tendent l'implication substantielle des grands-parents auprès de leurs petits-enfants. Et de nouveaux modèles émergent, a déclaré Knudsen: «Nous vivons plus longtemps et restons en bonne santé pendant une plus grande partie de notre vie. Nous sommes mieux lotis et communiquons plus étroitement.
«En même temps, les parents d’aujourd’hui sont occupés par leur travail et leur carrière. Contrairement aux générations précédentes, lorsque les enfants venaient avant l'éducation et l'emploi, les parents modernes sont souvent plus âgés et en plein travail lorsqu'ils deviennent responsables de la progéniture. »
Notant que c'est là qu'interviennent les grands-parents, il décrit cela comme une position gagnant-gagnant. «Des grands-parents en meilleure santé et en meilleure forme qui veulent être avec leurs petits-enfants peuvent être d'une grande aide pour les parents carriéristes dans une vie quotidienne trépidante.
«Dans le même temps, peu de choses ont changé en ce qui concerne le mariage et le partenariat. Comme auparavant, les hommes épousent souvent des femmes de quelques années plus jeunes qu'eux. Et les femmes vivent encore plus longtemps que les hommes. Bien que cela puisse varier considérablement, un homme de 70 ans a un partenaire à ses côtés plus souvent qu'une femme du même âge.
«Ainsi, alors que les grands-mères sont généralement seules, un grand-père est marié. Avoir un partenaire plus jeune et en bonne santé semble être crucial pour l’implication d’un homme avec ses petits-enfants. »
Certains expliqueraient sans aucun doute ce phénomène comme le reflet du désir des grands-parents d’investir du temps avec leurs petits-enfants afin d’être aidés plus tard, a déclaré Knudsen.
"Mais ces arguments ne sont compatibles qu'avec certaines conclusions", a-t-il ajouté. «Si elles avaient raison, les grands-mères veuves seraient le plus avec les petits-enfants - et ce n’est pas le cas.»
La théorie des rôles sociologiques semble fournir une meilleure explication, dit-il. Les grands-pères et les grands-mères peuvent avoir des points de départ personnels et sociaux très différents.
«Ainsi, bien que ces derniers passent plus de temps avec leurs petits-enfants que les premiers, la différence de participation diminue régulièrement après 60 ans. Passé 70 ans, le grand-père prend généralement les devants.»
On pourrait penser que les hommes plus âgés s'identifient encore le plus à d'autres intérêts, a-t-il dit, et que les femmes sont donc de meilleurs grands-parents tout au long de leur vie.
«En fait, cependant, les hommes se débrouillent généralement relativement bien en tant que grands-parents. Une raison importante, comme mentionné précédemment, est qu'ils ont généralement toujours leur partenaire à leurs côtés. »
Mais de grandes différences existent néanmoins. «De nombreux grands-parents ont d'autres priorités ou vivent loin des petits-enfants. Cela affecte naturellement le temps qu'ils passent ensemble. »
«Après tout, la recherche montre que les conditions démographiques ont des conséquences marquées plus tard dans la vie pour les grands-parents plus ou moins quel que soit leur pays de résidence.
«Les différences entre les pays européens de l'étude sont minimes - ce qui représente une découverte importante en soi.»
Source: Université de Stavanger
