Les enfants prématurés peuvent avoir des problèmes d'impulsivité comme ceux des orphelinats
Les enfants nés prématurément ou ayant un poids très faible à la naissance ont des problèmes de tempérament similaires à ceux qui ont connu la privation ou la négligence dans un orphelinat pendant au moins 6 mois, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Développement et psychopathologie.
Plus précisément, les résultats montrent que les enfants de six ans qui sont nés très prématurés (moins de 32 semaines de gestation) ou de très faible poids à la naissance (moins de 3,3 livres ou 1500 grammes) ont des difficultés de tempérament similaires à contrôler leurs impulsions que les enfants qui ont connu une privation institutionnelle.
«Les soins précoces dans un incubateur ou la privation et la négligence dans un orphelinat conduisent à un contrôle insuffisant. Nous devons déterminer davantage comment cette privation précoce modifie le cerveau », a déclaré le professeur Dieter Wolke du Département de psychologie de l'Université de Warwick.
L'étude met en évidence comment différentes expériences indésirables, telles que l'accouchement prématuré et la négligence dans une institution, peuvent affecter le tempérament des enfants de manière similaire, entraînant un risque accru de maîtrise de soi moindre.
L'équipe internationale de chercheurs s'est penchée sur les enfants nés très prématurés ou de très faible poids à la naissance d'après l'étude longitudinale bavaroise, et les enfants qui avaient connu au moins six mois de privation institutionnelle - un manque de soignants adéquats et aimants - dans des institutions roumaines. Étude des Adoptés anglais et roumains. Ces enfants ont ensuite été comparés à 311 enfants nés à terme en bonne santé et à 52 adoptés non défavorisés, respectivement.
Les chercheurs, de l’Université de Warwick (Angleterre), de l’Université du Tennessee, de l’Université de Southampton (Angleterre) et du King’s College de Londres, ont découvert que les deux groupes d’enfants avaient une maîtrise de soi inférieure (contrôle par effort) à l’âge de 6 ans.
Il s'agit de la première étude qui compare directement les effets de l'accouchement prématuré grave et de la privation institutionnelle prolongée, et suggère que les interventions d'autocontrôle tôt dans la vie peuvent favoriser le développement des enfants après les deux expériences de risque.
«Ces résultats suggèrent que le manque de contrôle des enfants peut être à l’origine de problèmes sociaux à long terme associés à des expériences défavorables précoces; ainsi, améliorer leur maîtrise de soi peut également aider à prévenir ces problèmes ultérieurs », a déclaré Lucia Miranda Reyes, chercheuse et doctorante au Département des études sur l'enfance et la famille de l'Université du Tennessee.
L'article est publié dans la revue Développement et psychopathologie.
Source: Université de Warwick
