Quel mal y a-t-il à étiqueter l'obésité comme une maladie?
Bien que la nouvelle classification puisse favoriser une plus grande acceptation de diverses tailles corporelles et réduire la stigmatisation, les chercheurs ont constaté que les personnes obèses accordaient moins d'importance aux régimes alimentaires axés sur la santé et se préoccupaient moins du poids.
Ces croyances, à leur tour, prédisaient des choix alimentaires malsains.
Tel que publié dans la revue Science psychologique, des chercheurs de l'Université de Richmond et de l'Université du Minnesota voulaient documenter objectivement comment la déclaration 2013 de l'American Medical Association (AMA) selon laquelle l'obésité est une maladie, a influencé les messages sur la santé et l'alimentation.
«Étant donné que l’obésité est un problème de santé publique crucial, une compréhension plus nuancée de l’impact du message« L’obésité est une maladie »a des implications significatives pour les résultats au niveau des patients et au niveau des politiques», a déclaré le Dr Crystal Hoyt, psychologue.
«Les experts ont débattu des mérites et des problèmes de la politique AMA - nous voulions contribuer à la conversation en apportant des données plutôt que des spéculations et en nous concentrant sur les répercussions psychologiques.»
Hoyt et ses collègues ont émis l'hypothèse que l'étiquetage de l'obésité comme une maladie pourrait encourager la croyance que le poids est immuable et faire en sorte que les tentatives de gestion du poids semblent inutiles, en particulier chez les personnes obèses - les personnes mêmes que les messages de santé publique visent.
Les chercheurs ont recruté plus de 700 participants pour participer à une enquête en ligne sur trois études différentes. Les participants ont lu un article sur la santé et le poids, puis ont répondu à diverses questions.
Il est important de noter que certains participants ont lu un article décrivant l'obésité comme une maladie, certains ont lu un message de santé publique standard sur le poids et d'autres ont lu un article déclarant spécifiquement que l'obésité n'est pas une maladie.
Les données de taille et de poids ont été utilisées pour calculer l'indice de masse corporelle des participants et pour classer les participants en «poids moyen» ou «obèse», conformément aux directives de l'Organisation mondiale de la santé.
Les résultats ont montré que le message particulier que les participants obèses lisaient avait un impact clair sur leurs attitudes à l'égard de la santé, de l'alimentation et du poids.
Plus précisément, les participants obèses qui lisent l'article «l'obésité est une maladie» accordent moins d'importance aux régimes amaigrissants axés sur la santé et se préoccupent moins du poids que les participants obèses qui lisent les deux autres articles.
Ils ont également choisi des options plus caloriques lorsqu'on leur a demandé de choisir un sandwich dans un menu fourni.
Fait intéressant, ces participants ont signalé une plus grande satisfaction corporelle, ce qui, à son tour, a également prédit des choix alimentaires plus caloriques.
«Ensemble, ces résultats suggèrent que les messages que les individus entendent sur la nature de l'obésité ont des conséquences d'autorégulation», a déclaré Hoyt.
Les chercheurs soulignent que le message axé sur la maladie peut présenter des avantages, tels que la promotion d'une plus grande acceptation de diverses tailles corporelles et la réduction de la stigmatisation, ce qui peut aider les personnes obèses à s'engager dans des objectifs liés à la santé et au poids.
Les nouvelles découvertes indiquent, cependant, qu'il peut y avoir des coûts cachés pour le message «l'obésité est une maladie», y compris moins de motivation à manger sainement.
Hoyt et ses collègues préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre à la fois les coûts et les avantages de tels messages liés à la santé avant que les résultats puissent être mis en pratique.
«Dans notre travail en cours, nous espérons acquérir une meilleure compréhension de la façon dont le message« l’obésité est une maladie »influence les croyances sur la contrôlabilité du poids», a déclaré Hoyt.
«De plus, nous sommes également intéressés à étudier le rôle de ce message dans la réduction de la stigmatisation envers les obèses.»
Les chercheurs espèrent que leurs travaux «susciteront de nouvelles discussions et recherches de la part des chercheurs et des praticiens».
Source: Association pour la science psychologique
