Un médicament utilisé pour la schizophrénie peut contrôler le cancer
Les chercheurs pensent que la découverte sera suivie d'un essai clinique. Les résultats sont rapportés dans le journal Cellule.
Dans l'étude, les scientifiques ont analysé des centaines de composés à la recherche de ceux qui inhiberaient sélectivement les cellules souches cancéreuses humaines. "Vous devez trouver quelque chose qui est vraiment sélectif pour les cellules souches cancéreuses", a déclaré Mickie Bhatia, lPh.D., auteur principal du étude de l'Université McMaster. "Nous travaillons depuis un certain temps et il est difficile de trouver cette formule exacte."
La recherche représente une nouvelle approche pour l'intervention contre le cancer, une approche nécessaire car la survie des patients atteints de cancer est en grande partie inchangée par rapport à il y a 30 ans.
La nouvelle approche du cancer cible les cellules souches cancéreuses rares et résistantes à la chimiothérapie. Contrairement aux cellules souches normales, les cellules souches cancéreuses résistent à la différenciation en types de cellules stables et ne se divisant pas.
L'équipe de Bhatia a exploité cette différence pour cribler simultanément des composés pour leur activité contre les cellules souches cancéreuses humaines par rapport aux cellules souches humaines normales.
En testant des centaines de composés, ils ont identifié près de 20 médicaments potentiels spécifiques aux cellules souches cancéreuses.
Celui qui est apparu le plus prometteur est un antipsychotique, la thioridazine, qui combat les symptômes de la schizophrénie en ciblant les récepteurs de la dopamine dans le cerveau. Mais les préoccupations concernant les effets secondaires du médicament, le nom de marque Mellaril, ont signifié que beaucoup moins de personnes atteintes de schizophrénie se voient prescrire le médicament que les nouveaux médicaments antipsychotiques.
Les chercheurs affirment que la thioridazine ne semble pas tuer les cellules souches cancéreuses, mais les encourage plutôt à se différencier, épuisant ainsi le pool de cellules auto-renouvelables.
Les chercheurs ont découvert que la thioridazine tue les cellules souches leucémiques sans affecter les cellules souches sanguines normales en comparant les protéines de la leucémie aux cellules sanguines normales.
De plus, les cellules leucémiques, mais pas les cellules souches sanguines normales, expriment un récepteur de dopamine à leur surface. Cette découverte est étayée par la découverte de récepteurs de dopamine sur certaines cellules souches du cancer du sein.
«Cela nous donne quelques explications», a déclaré Bhatia. Cela suggère également que les récepteurs de la dopamine pourraient servir de biomarqueur pour les cellules rares à l'origine de tumeurs.
À la lumière des résultats, l’équipe de Bhatia prévoit déjà un essai clinique de la thioridazine approuvée par la FDA en association avec des médicaments anticancéreux standard pour la leucémie myéloïde aiguë chez l’adulte.
«Nous sommes ravis de proposer ce médicament aux patients», a déclaré Bhatia. «Nous espérons également que notre plateforme pourra désormais servir de pipeline pour d’autres médicaments à base de cellules souches cancéreuses.»
Source: Cell Press
