Les e-mails professionnels incluent une forte dose de potins
Cependant, avant que les gestionnaires créent de nouvelles politiques ou rédigent des avertissements pour les employés, il faut leur rappeler que les chercheurs ont également déterminé que la vigne numérique est utilisée par tous les niveaux de direction (bien que les niveaux inférieurs soient ceux qui parlent le plus).
Le professeur assistant de Georgia Tech, Eric Gilbert, Ph.D., a découvert ces informations en examinant des centaines de milliers de courriels de l'ancienne société Enron.
Dans son étude, il a défini les «potins» comme des messages contenant des informations sur une personne ou des personnes ne faisant pas partie des destinataires - près de 15% des e-mails sont qualifiés de scuttlebutt de bureau.
«Les ragots ont une mauvaise réputation», a déclaré Gilbert, qui étudie l'informatique sociale. «Lorsque vous dites« potins », la plupart des gens ont immédiatement une interprétation négative, mais c’est en fait une forme de communication très importante.
«Même de minuscules informations, comme« Eric a dit qu’il serait en retard pour cette réunion », s’additionnent; après seulement quelques-uns de ces messages, vous commencez à avoir l'impression qu'Eric est une personne en retard. Les ragots sont généralement la façon dont nous savons ce que nous savons les uns sur les autres, et pour cette étude, nous les considérons simplement comme un moyen de partager des informations sociales.
Les chercheurs ont également découvert que les potins «négatifs», caractérisés par une analyse de traitement de texte en langage naturel, étaient en fait 2,7 fois plus fréquents que les potins positifs, même si une partie importante des messages était neutre sur le plan du sentiment.
Les résultats, selon Gilbert et Ph.D. Tanushree Mitra, étudiant, représente un test important des théories anthropologiques sur les potins dans ce que l'on peut raisonnablement appeler le média social électronique le plus populaire au monde: le courrier électronique.
«Il existe une riche littérature en anthropologie et en sociologie sur l'universalité et l'utilité des commérages parmi les groupes sociaux humains», a déclaré Mitra.
«Une étude récente de cette littérature a résumé les potins comme ayant quatre objectifs principaux: l'information, le divertissement, l'intimité et l'influence. Nous avons trouvé des preuves de toutes ces catégories dans les e-mails d'Enron, concernant à la fois les relations professionnelles et personnelles. »
Les chercheurs ont divisé les e-mails entre sept couches de la hiérarchie Enron, des employés de bureau de base jusqu'aux présidents et PDG, et ont trouvé des courriels de potins circulant à l'intérieur et entre presque tous les niveaux, avec le flux le plus lourd parmi les membres de la base. -fichier.
Cependant, le deuxième flux le plus lourd au sein d'un même niveau s'est produit parmi les vice-présidents et directeurs d'Enron et, de loin, le flux de ragots à la hausse le plus fort provenait des vice-présidents et des directeurs d'un niveau aux présidents et PDG. Les vice-présidents et les directeurs ont également bavardé le plus en bas de la chaîne, le flux descendant le plus lourd provenant de leur niveau et se terminant au niveau le plus bas, de la base.
Les chercheurs savaient que la faillite d'Enron 2001 et la débâcle générale montraient clairement que beaucoup de choses n'allaient pas dans ce contexte d'entreprise. Alors, les résultats pourraient-ils refléter une culture d'entreprise incontrôlable?
«Enron avait certainement ce que l’on pourrait appeler une« culture de cow-boy », mais je soupçonne que la manière dont ils se comportaient en interne ne différait pas de manière significative de la plupart des autres sociétés américaines», a déclaré Gilbert.
«Un grand nombre des e-mails que nous examinons provenaient de la base, et ce sont les PDG d'Enron - une infime fraction de sa population d'employés - qui ont lancé et dirigé les actions qui ont fait tomber l'entreprise. L'employé moyen n'avait aucune idée de ce qui se passait. »
Intéressant, le corpus Enron - quelque 600 000 messages achetés à la suite de la faillite de la société et maintenant mis à disposition gratuitement pour étude - représente le plus grand corpus d’e-mails naturels au monde. La base de données a permis de nombreuses avancées scientifiques et techniques.
Par exemple, a déclaré Gilbert, les filtres anti-spam ont fait un énorme bond en avant en termes d'efficacité en 2005, en grande partie grâce aux progrès réalisés grâce à l'analyse du corpus Enron.
Et récemment, Gilbert lui-même a utilisé les e-mails d'Enron pour découvrir que certains mots et expressions dans les e-mails prédisent fortement si ces messages sont livrés dans la hiérarchie de l'entreprise. Pourtant, il a admis avoir trouvé un niveau légèrement plus élevé de potins sur le lieu de travail circulant par e-mail que ce à quoi il s'attendait.
«J'ai été un peu surpris qu'il se soit avéré être près de 15 pour cent», a déclaré Gilbert. «Mais là encore, les ragots sont quelque chose que nous faisons tous dans tous les aspects de notre vie. J'imagine que les dirigeants d'entreprise prendront probablement note de cela et enverront ensuite un e-mail à Jennifer au bout du couloir pour lui dire que Bob achète des potins tout le temps.
Source: Georgia Tech
