La gestion de la douleur chez les personnes âgées peut être difficile
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les défis associés à la prescription d'opioïdes, d'antidépresseurs, d'anti-inflammatoires et d'agents topiques et injectables pour traiter la douleur chez les patients âgés.
Leurs résultats sont publiés dans le Numéro spécial anesthésie EC 2017.
«La douleur est répandue et souvent sous-traitée chez les personnes âgées», a déclaré le professeur émérite de psychologie Robert Gatchel de l’Université du Texas à Arlington (UTA) et directeur du Centre d’excellence en santé et maladies chroniques de l’UTA.
«Étant donné que 20% des Américains devraient avoir 65 ans ou plus d'ici 2030, le développement de stratégies nouvelles et efficaces de gestion de la douleur est une nécessité, d'autant plus que 75% des personnes de ce groupe d'âge souffrent de deux maladies chroniques ou plus telles que les maladies cardiaques, l’arthrite ou le diabète, qui compliquent la prise d’analgésiques. »
Gatchel a mené l'étude avec Kelley Bevers, doctorante en psychologie à l'UTA.
«Les effets secondaires des opioïdes, tels que les nausées et les étourdissements, peuvent entraîner une augmentation du risque et du taux de chutes et de blessures subséquentes, en particulier parmi la population âgée», a déclaré Gatchel. «Les adultes plus âgés sont également plus sujets aux effets secondaires physiques de ces médicaments, tels que les problèmes hépatiques et rénaux, et ont besoin à la fois d'une évaluation minutieuse et de tests de routine de la fonction des organes pour les soins de suivi.
Dans la revue, les chercheurs ont également abordé les préoccupations concernant l'utilisation d'antidépresseurs pour soulager la douleur au sein de cette population. Les troubles cognitifs tels que la démence ou la maladie d'Alzheimer peuvent affecter l'observance et la cohérence de la consommation de médicaments antidépresseurs parmi les populations âgées. Surtout, un arrêt irrégulier ou soudain de ces médicaments peut entraîner des complications graves telles que des pensées ou des comportements suicidaires, une dépression ou des déséquilibres d'humeur.
En outre, d'autres médicaments que le patient peut prendre tels que les stéroïdes, les suppléments hormonaux et les anticonvulsivants peuvent exacerber ou aggraver ces symptômes dépressifs. Gatchel dit que les antécédents médicaux d'un patient âgé doivent être soigneusement examinés avant de commencer un traitement antidépresseur et qu'un suivi détaillé est nécessaire.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens vendus sous des marques bien connues telles qu'Advil, Motrin ou Aleve peuvent également poser des problèmes particuliers aux patients âgés.Bien que ces médicaments soient généralement efficaces pour traiter les douleurs musculo-squelettiques, ils peuvent mal interagir avec d'autres médicaments tels que l'aspirine et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, couramment utilisés pour traiter la dépression. Ils peuvent également entraîner un risque accru d'ulcères gastro-duodénaux et de dysfonctionnement des organes lorsqu'ils sont pris sur le long terme.
Et si les médicaments astro-protecteurs peuvent réduire le risque d'ulcères et de toxicité, ils ne sont actuellement prescrits qu'à environ 40% des patients plus âgés prenant des anti-inflammatoires, selon une étude basée sur un registre national.
Les crèmes topiques, les patchs transdermiques ou les médicaments injectables sont une autre option pour les patients âgés incapables de prendre des médicaments sous forme de comprimés ou qui souffrent de douleurs aiguës localisées. Les crèmes topiques peuvent être efficaces pour la douleur près de la surface du corps, comme les douleurs musculaires superficielles, mais peuvent ne pas être suffisantes pour pénétrer le corps pour d'autres conditions.
L'examen indique que la morphine peut être administrée sous forme de patch permettant une libération et une absorption régulières du médicament sans avoir besoin d'une configuration intraveineuse ou de médicaments oraux. D'autres médicaments sont également disponibles sous forme injectable, mais sont généralement réservés aux situations d'urgence.
«La gestion de la douleur chez les personnes âgées est un problème complexe et à multiples facettes», conclut Gatchel. «Les personnes âgées sont confrontées à des défis uniques qui peuvent compliquer davantage les préoccupations générales, de sorte que des antécédents médicaux complets, y compris les médicaments actuels, sont essentiels pour une pharmacothérapie efficace et sûre. Chaque grand groupe de médicaments présente des avantages et des complications pour la gestion de la douleur et doit compléter d'autres besoins médicaux, un dépistage minutieux est donc essentiel.
Source: Université du Texas à Arlington
