Les altérations du cerveau peuvent aider à expliquer pourquoi certains enfants sont plus résilients
Une nouvelle étude met en lumière le mystère des raisons pour lesquelles certains enfants sont plus vulnérables aux effets de la maltraitance - un facteur de risque majeur de complications psychiatriques, notamment l'anxiété, la dépression, la toxicomanie et le suicide - et d'autres semblent plus résilients.
Des chercheurs de l'hôpital McLean de la Harvard Medical School ont découvert que si de nombreux jeunes adultes ayant des antécédents de maltraitance d'enfants présentent des anomalies du réseau cérébral, ceux qui ne développent pas de symptômes psychiatriques présentent en fait plus d'altérations.
Les résultats, publiés dans la revue Psychiatrie biologique, suggèrent que ces changements supplémentaires peuvent aider à compenser les effets de la maltraitance.
«Ce sont des résultats importants car ils offrent une perspective radicalement nouvelle sur la résilience», a déclaré l'auteur principal Kyoko Ohashi, PhD. «Les personnes maltraitées sans symptômes psychiatriques ne sont pas indemnes ou immunisées. Au contraire, ils ont des changements cérébraux supplémentaires qui leur permettent de compenser efficacement.
Pour l'étude, l'équipe de recherche a créé des modèles de réseaux cérébraux chez 342 jeunes adultes - dont plus de la moitié avaient subi des mauvais traitements dans leur enfance - en traçant les voies de connexions dans le cerveau.
«Nous avons constaté que les adultes émergents sensibles et résilients souffrant de maltraitance infantile présentaient les mêmes anomalies dans l'organisation du réseau cérébral. Il est intéressant de noter que les personnes résilientes présentaient des anomalies supplémentaires dans des régions cérébrales spécifiques qui réduisaient leur sensibilité à différents types de symptômes psychiatriques, et cette information a été en mesure de prédire de manière fiable si les individus n'étaient pas maltraités ou étaient susceptibles ou résilients », a déclaré Ohashi.
Ces anomalies supplémentaires chez les adultes résilients semblaient diminuer l'efficacité du transfert d'informations dans les régions du cerveau probablement altérées par la maltraitance et impliquées dans les symptômes psychiatriques, comme la douleur, le stress, la dépression et l'anxiété.
«Cette étude souligne que la résilience est un processus actif qui est associé à ses propres altérations de la fonction cérébrale au-delà des effets négatifs du stress», a déclaré John Krystal, M.D., rédacteur en chef de Psychiatrie biologique.
«L'observation que les changements de réseau liés à la maladie sont présents chez les individus résilients peut aider à expliquer pourquoi certains individus ont des périodes de vulnérabilité et de résilience après une exposition à un stress traumatique.»
«Nous nous demandons si ces changements supplémentaires dans la connectivité sont les causes, les conséquences ou à la fois les causes et les conséquences de la résilience.»
Source: Elsevier
