Les thérapies par cellules souches sur les souris réduisent les symptômes de la maladie de Parkinson
Des chercheurs brésiliens ont annoncé des progrès vers l’utilisation de cellules souches implantées comme traitement de la maladie de Parkinson.
Des enquêtes menées à l’Institut D’OR pour la recherche et l’éducation (IDOR) et à l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) indiquent que leur nouvelle thérapie a réduit les symptômes chez les souris.
Utilisant une substance approuvée par la FDA pour traiter le cancer de l'estomac, S.K. Rehen et ses collègues ont pu développer des neurones producteurs de dopamine dérivés de cellules souches embryonnaires. Les cellules sont restées saines et fonctionnelles aussi longtemps que 15 mois après l'implantation chez la souris - restaurant la fonction motrice sans former de tumeurs.
La maladie de Parkinson, qui touche jusqu'à 10 millions de personnes dans le monde, est causée par un épuisement des neurones producteurs de dopamine dans le cerveau.
Les traitements actuels comprennent des médicaments et des implants électriques dans le cerveau qui provoquent des effets indésirables graves au fil du temps et ne parviennent pas à empêcher la progression de la maladie.
Dans l'étude actuelle, les chercheurs s'appuient sur des recherches antérieures qui ont indiqué que la transplantation de cellules souches embryonnaires améliore les fonctions motrices dans des modèles animaux. Cependant, jusqu'à présent, la procédure s'est avérée dangereuse, en raison du risque de tumeurs lors de la transplantation.
Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont prétraité des cellules souches embryonnaires de souris indifférenciées avec de la mitomycine C - un médicament déjà prescrit pour traiter le cancer. La substance bloque la réplication de l'ADN et empêche les cellules de se multiplier de manière incontrôlable.
Les chercheurs ont utilisé des souris modélisées pour la maladie de Parkinson. Les animaux ont été séparés en trois groupes. Le premier, le groupe témoin, n'a pas reçu l'implant de cellules souches. Le second a reçu l'implant de cellules souches non traitées avec de la mitomycine C et le troisième a reçu les cellules traitées à la mitomycine C.
Après l'injection de 50 000 cellules souches non traitées, les animaux du deuxième groupe ont montré une amélioration des fonctions motrices mais tous sont morts entre trois et sept semaines plus tard. Ces animaux ont également développé des tumeurs intracérébrales.
En revanche, les animaux recevant les cellules souches traitées ont montré une amélioration des symptômes de la maladie de Parkinson et ont survécu jusqu'à la fin de la période d'observation de 12 semaines après la transplantation sans aucune tumeur détectée.Quatre de ces souris ont été suivies aussi longtemps que 15 mois sans aucun signe de pathologie.
De plus, les scientifiques ont également montré que le traitement des cellules souches par la mitomycine C induisait une multiplication par quatre de la libération de dopamine après différenciation in vitro.
«Cette simple stratégie d'exposer sous peu des cellules souches pluripotentes à un médicament anticancéreux a rendu la greffe plus sûre, en éliminant le risque de formation de tumeurs», explique le responsable de l'étude Stevens Rehen, professeur à l'UFRJ et chercheur à l'IDOR.
La recherche devrait être publiée dans la revue Frontières de la neuroscience cellulaire.
Les experts disent que les résultats pourraient ouvrir la voie aux chercheurs et aux médecins pour proposer un essai clinique utilisant des cellules souches pluripotentes traitées à la mitomycine C avant la transplantation pour traiter les patients atteints de la maladie de Parkinson et également d'autres maladies neurodégénératives.
«Notre technique avec la mitomycine C peut accélérer la proposition d'essais cliniques avec des cellules pluripotentes à plusieurs maladies humaines», dit Rehen. «C'est la première étape pour rendre possible ce type de traitement avec des cellules souches».
Source: Institut D’OR pour la recherche et l’éducation / EurekAlert!
