Améliorer l'innovation en réinterprétant le familier
Le Dr Anthony McCaffrey, psychologue cognitif à l'Université du Massachusetts à Amherst, admet que bien que les «moments aha» soient rares, son hypothèse sur les caractéristiques obscures (OFH) a conduit à la première approche systématique, étape par étape, de la conception de l'innovation. techniques d'amélioration.
McCaffrey a récemment remporté une subvention de 170 000 dollars sur deux ans de la National Science Foundation pour transformer sa technique en logiciel avec une interface graphique conviviale.
McCaffrey a passé en revue plus de 100 inventions modernes importantes et 1 000 inventions historiques et a analysé la façon dont les inventeurs à succès ont surmonté divers obstacles cognitifs pour découvrir les informations obscures clés nécessaires pour résoudre les problèmes.
Il a constaté que presque toutes les solutions innovantes suivent deux étapes: remarquer une fonctionnalité peu fréquente et obscure et, ensuite, créer une solution basée sur cette fonctionnalité.
«J'ai détecté un schéma suggérant que quelque chose que tout le monde avait négligé est souvent devenu la base d'une solution inventive», dit-il. Cette révélation a conduit McCaffrey à étudier les aspects de la perception humaine et de la cognition qui inhibent nos caractéristiques obscures remarquables.
«Je sentais que si je pouvais comprendre pourquoi les gens oublient certaines choses, puis développer des techniques leur permettant de remarquer beaucoup plus facilement ce qu'ils oublient, j'aurais peut-être une chance d'améliorer la créativité.»
Les psychologues utilisent le terme «fixité fonctionnelle» pour décrire le premier obstacle mental étudié par McCaffrey. Cela explique, par exemple, comment une personne qui trouve des bavures collées à son pull dira typiquement «Ugh, une bavure», tandis qu'une autre pourrait dire: «Hmmm, deux choses légèrement attachées ensemble. Je pense que je vais inventer le Velcro! »
La première vue est obscurcie en se concentrant sur la fonction typique d’un objet. Pour surmonter la fixité fonctionnelle, McCaffrey a cherché un moyen d'apprendre aux gens à réinterpréter des informations connues sur des objets communs.
Pour chaque partie d'un objet, la «technique des pièces génériques» (GPT) demande aux utilisateurs de lister les descriptions sans fonction, y compris son matériau, sa forme et sa taille. Grâce à cela, les broches d'une prise électrique peuvent être décrites sans fonction pour révéler qu'elles pourraient être utilisées comme un tournevis, par exemple.
«L'astuce est de savoir comment dévoiler les fonctionnalités pertinentes à vos objectifs», souligne McCaffrey.
Le résultat de la création de la liste de pièces sans fonction est un diagramme en arbre dans lequel la description de chaque pièce n'implique pas une utilisation, aidant les sujets à voir au-delà des fonctions communes de tout objet et de ses pièces.
McCaffrey a conçu une expérience pour tester si GPT améliorait la résolution de problèmes dans un groupe de 14 étudiants de premier cycle formés en GPT par rapport à un groupe témoin de 14 qui ne l'étaient pas. Les deux groupes ont reçu des problèmes de perspicacité couramment utilisés dans les tests psychologiques, ainsi que de nouveaux conçus par les collègues de McCaffrey.
Dans l'ensemble, le groupe GPT a résolu 67,4 pour cent de problèmes en plus que le groupe témoin, une amélioration spectaculaire et statistiquement significative des performances. Dans une étude de suivi demandant aux sujets de répertorier les caractéristiques des mêmes objets (indépendamment d'un problème), les sujets formés au GPT ont répertorié la caractéristique obscure clé requise pour la solution 75% du temps, contre 27% pour les témoins.
Cela suggère que ce n'est pas une simple exposition à des problèmes, mais plutôt le GPT qui conduit à découvrir plus souvent la principale caractéristique obscure.
McCaffrey pense que ses antécédents en philosophie l’aident à réfléchir aux problèmes dans une large perspective. Dans Nietzsche, McCaffrey a trouvé sa large définition de «fonctionnalité» qui ne limite pas une théorie de la créativité. De Heidegger, il a emprunté la notion de «non-dissimulation», l'idée que tout objet peut avoir un nombre illimité de caractéristiques qui sont progressivement non dissimulées dans une gamme infinie de contextes.
L’objectif de McCaffrey est d’aider les gens à remarquer consciemment des choses qu’ils ne verraient peut-être pas autrement et à rester ouverts aux possibilités.
«Le remarquer est une chose, et le construire ou le connecter à d'autres choses est la prochaine étape», a-t-il déclaré. «Certaines de ces choses peuvent être apprises, et nous avons maintenant une discipline pour cela.»
Il prévoit de publier une série de techniques favorisant l'innovation pour traiter jusqu'à deux douzaines de blocages de créativité distincts causés par le fonctionnement normal de nos systèmes perceptifs et cognitifs.
Ses découvertes apparaissent maintenant dans un premier numéro en ligne de Science psychologique.
Source: UMass Amherst
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