Deux gènes peuvent augmenter le risque de TSPT
Les chercheurs ont lié deux variantes de gènes au développement du trouble de stress post-traumatique (ESPT). Les résultats, publiés dans le Journal des troubles affectifs, peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes développent un SSPT après une expérience traumatisante alors que d'autres ne le font pas.
«De nombreuses personnes souffrent de trouble de stress post-traumatique après avoir survécu à une épreuve mortelle comme la guerre, le viol ou une catastrophe naturelle», a déclaré le Dr Armen Goenjian, auteur principal et psychiatre du Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior de l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA).
«Mais tous ceux qui vivent un traumatisme ne souffrent pas du SSPT. Nous avons cherché à savoir si le SSPT avait des fondements génétiques qui rendent certaines personnes plus vulnérables au syndrome que d'autres.
En 1988, Goenjian et ses collègues ont aidé à établir une paire de cliniques psychiatriques à Spitak, en Arménie, après qu'un tremblement de terre de magnitude 6,8 a dévasté le pays, tuant plus de 25 000 Arméniens, dont les deux tiers étaient des enfants.
Là, il a continué à soigner les survivants du tremblement de terre pendant 21 ans. Les victimes ont accepté de permettre l'envoi de leurs échantillons de sang à l'UCLA, où les chercheurs ont passé au peigne fin l'ADN de 200 personnes à la recherche d'indices génétiques sur la vulnérabilité psychiatrique.
L'équipe a constaté que le SSPT était plus fréquent chez les survivants porteurs de deux variantes génétiques associées à la dépression. Ils se sont concentrés sur deux gènes en particulier - COMT et TPH-2 - qui jouent un rôle important dans le fonctionnement du cerveau.
COMT est une enzyme qui décompose la dopamine, un neurotransmetteur qui contrôle les centres de récompense et de plaisir du cerveau, et aide à réguler l'humeur, la pensée, l'attention et le comportement. Trop ou pas assez de dopamine est un aspect de plusieurs troubles neurologiques et psychologiques.
Le TPH-2 régule la production de sérotonine, une hormone cérébrale qui aide à contrôler l'humeur, le sommeil et la vigilance - qui sont tous perturbés par le SSPT
«Nous avons trouvé une association significative entre les variantes de COMT et TPH-2 avec les symptômes du SSPT, suggérant que ces gènes contribuent à l'apparition et à la persistance du trouble», a déclaré Goenjian. «Nos résultats indiquent que les personnes porteuses de ces variantes génétiques peuvent être plus à risque de développer un SSPT.»
Les chercheurs ont utilisé les critères de SSPT les plus récents de l’American Psychiatric Association pour mesurer le rôle que ces gènes jouent dans le risque de TSPT d’une personne. Les nouveaux critères ont porté les estimations de la prédisposition d’une personne au SSPT à 60%; les estimations basées sur des critères plus anciens n'atteignaient que 41%.
«Les évaluations des patients basées sur les derniers critères diagnostiques peuvent augmenter les chances du domaine de trouver de nouveaux marqueurs génétiques pour le SSPT», a déclaré Goenjian. «Nous espérons que nos découvertes conduiront à des méthodes moléculaires pour dépister les personnes à risque pour ce trouble et identifier de nouvelles thérapies médicamenteuses pour la prévention et le traitement.»
Pourtant, a noté Goenjian, le SSPT est probablement causé par plusieurs gènes, et les études devraient être poursuivies pour trouver davantage de gènes impliqués.
«Un outil de diagnostic basé sur les gènes liés au SSPT nous aiderait grandement à identifier les personnes à haut risque de développer le trouble», a déclaré Goenjian.
«Nos résultats peuvent également aider les scientifiques à découvrir des traitements plus perfectionnés, tels que la thérapie génique ou de nouveaux médicaments qui régulent les produits chimiques associés aux symptômes du SSPT.»
Source: UCLA
