Des niveaux plus élevés d'oméga 3 sont liés à un meilleur sommeil chez les enfants
L'étude en deux phases a analysé le sommeil de 362 écoliers britanniques en bonne santé (âgés de sept à neuf ans) par rapport à leurs taux sanguins d'acides gras polyinsaturés à longue chaîne oméga-3 et oméga-6 (LC-PUFA).
Les enfants participants n'ont pas été choisis pour des problèmes de sommeil, mais plutôt parce qu'ils étaient des lecteurs en difficulté dans une école primaire ordinaire. Des recherches antérieures ont montré une association entre un mauvais sommeil et un faible taux sanguin de LC-AGPI oméga-3 chez les nourrissons et chez les enfants et les adultes ayant des difficultés de comportement ou d'apprentissage.
Il s'agit de la première étude à étudier les liens entre le sommeil et le statut en acides gras chez les enfants en bonne santé.
Au début de l'étude, les parents ont rempli un questionnaire sur le sommeil, qui a révélé que quatre enfants sur 10 de l'étude avaient des problèmes de sommeil de niveau clinique, tels que la résistance à l'heure du coucher, l'anxiété au sujet du sommeil et un réveil constant au cours de la nuit. Les chercheurs ont ensuite placé des capteurs au poignet sur 43 des enfants souffrant de troubles du sommeil afin de surveiller leurs mouvements au lit pendant cinq nuits.
«Trouver des problèmes de sommeil de niveau clinique chez quatre sur dix de cet échantillon de la population générale est une source de préoccupation», a déclaré l'auteur principal Paul Montgomery, Ph.D., de l'Université d'Oxford.
«Diverses substances fabriquées dans le corps à partir d'acides gras oméga-3 et oméga-6 sont connues depuis longtemps pour jouer un rôle clé dans la régulation du sommeil. Par exemple, des ratios plus faibles de DHA ont été associés à des niveaux plus faibles de mélatonine, et cela cadrerait avec notre constatation selon laquelle les problèmes de sommeil sont plus importants chez les enfants avec des niveaux inférieurs de DHA dans leur sang.
Les résultats ont montré que les enfants qui suivaient une cure de 600 mg de suppléments d'oméga-3 (sources d'algues) dormaient près d'une heure (58 minutes) de plus et sept épisodes d'éveil de moins par nuit par rapport aux enfants prenant le placebo de maïs ou de soja.
Des taux sanguins plus élevés de DHA oméga-3 à longue chaîne (le principal acide gras oméga-3 présent dans le cerveau) étaient significativement associés à un meilleur sommeil, y compris une moindre résistance au coucher, des parasomnies et une perturbation totale du sommeil.
En outre, des ratios plus élevés de DHA par rapport à l'acide gras oméga-6 à longue chaîne AA (acide arachidonique) étaient également associés à moins de problèmes de sommeil.
"Des études antérieures que nous avons publiées ont montré que les taux sanguins d'oméga-3 DHA dans cet échantillon de population générale de sept à neuf ans étaient globalement bas de façon alarmante, et cela pourrait être directement lié au comportement et à l'apprentissage des enfants", a déclaré le co- chercheur Dr. Alex Richardson de l'Université d'Oxford. «Un mauvais sommeil pourrait bien aider à expliquer certaines de ces associations.»
«Des recherches supplémentaires sont nécessaires étant donné le petit nombre d'enfants impliqués dans l'étude pilote. Des études plus larges utilisant des mesures objectives du sommeil, telles qu'une actigraphie supplémentaire utilisant des capteurs de poignet, sont clairement justifiées. Cependant, cet essai contrôlé randomisé suggère que le sommeil des enfants peut être amélioré par des suppléments de DHA et indique encore un autre avantage de niveaux plus élevés d'oméga-3 dans l'alimentation. "
Source: Université d'Oxford
