Le bonheur du couple après le premier enfant a un impact sur la taille de la famille

Des chercheurs allemands ont découvert que lorsqu'un couple affiche une perte significative de bien-être subjectif après son premier enfant, la probabilité d'avoir un deuxième enfant diminue.

Une étude de l'Institut Max Planck pour la recherche démographique (MPIDR) à Rostock, en Allemagne, a révélé que l'effet est particulièrement fort pour les mères et les pères bien éduqués et plus âgés.

Beaucoup pensent que la recherche traite d'un sujet tabou, car avoir des enfants est traditionnellement considéré comme une occasion joyeuse. Autrement dit, il est rarement discuté du fait que les parents subissent souvent une perte de bonheur considérable après la naissance d'un premier enfant.

Les chercheurs ont déterminé que la baisse de la satisfaction à l'égard de la vie au cours de l'année suivant la première naissance est encore plus importante que celle causée par le chômage, le divorce ou le décès d'un partenaire.

Les résultats de Mikko Myrskylä, Ph.D., démographe et nouveau directeur à l'Institut Max Planck pour la recherche démographique, et Rachel Margolis, Ph.D., du département de sociologie de l'Université de Western Ontario figurent dans le Journal de démographie.

«L’expérience des parents avec et après la première naissance aide à prédire la taille de la famille», a déclaré Myrskylä. «Les politiciens préoccupés par les faibles taux de natalité devraient prêter attention au bien-être des nouveaux parents autour et après la naissance de leur premier enfant.»

Les chercheurs ont utilisé la satisfaction de la vie autodéclarée de la mère et du père dans l'étude du panel socio-économique allemand (SOEP) - un outil annuel dans lequel 20000 participants évaluaient leur satisfaction à l'égard de la vie sur une échelle de zéro à dix (bien-être maximal). Ces données ont permis aux chercheurs de déterminer comment la naissance du premier enfant a influencé le bonheur des parents.

Après le premier enfant, les mères et les pères ont signalé une perte de bien-être qui était en moyenne de 1,4 unité sur l'échelle du bonheur. Ils ont ressenti cette baisse pendant la première année de la parentalité par rapport aux deux années précédant la naissance.

Seulement un peu moins de 30 pour cent des participants n'ont ressenti aucune baisse de leur bien-être. Et plus d'un tiers ont connu une baisse d'au moins deux unités de bonheur.

Ceci est notable par rapport à ce que les études internationales trouvent pour le chômage ou le décès du partenaire (tous deux avec une perte moyenne d'une unité de bonheur) ou pour le divorce (moins 0,6 unité) sur la même échelle.

L'analyse effectuée par Myrskylä et Margolis a montré à quel point les expériences faites avec le premier enfant affectent les chances d'un second. Seuls 58 couples sur cent qui ont déclaré une baisse de bien-être de trois unités ou plus ont eu un deuxième enfant dans les 10 ans.

Mais parmi les parents qui n'ont pas ressenti de diminution du bonheur, 66 couples sur cent ont eu un autre bébé. Ainsi, la part des familles comptant au moins quatre membres était presque 14% plus élevée si le bonheur ne diminuait pas.

Fait remarquable, les résultats sont indépendants du revenu, du lieu de naissance ou de l'état matrimonial des couples.

Source: Max-Planck-Gesellschaft / EurekAlert