Les premiers prématurés sont plus susceptibles d'être retirés à l'âge adulte
Les bébés nés très prématurément sont plus susceptibles d'avoir des personnalités socialement retirées à l'âge adulte, indiquées par des traits d'autisme, une diminution de la prise de risque et des niveaux plus élevés de névrosisme et d'introversion, selon une nouvelle étude de l'Université de Warwick en Allemagne.
«Les caractéristiques de la personnalité sont très importantes car elles aident les gens à devenir des adultes et à former et maintenir des relations sociales. Les adultes très prématurés et de très faible poids à la naissance qui ont une personnalité socialement retirée peuvent éprouver des difficultés à gérer les relations sociales avec leurs pairs, amis et partenaires », a déclaré le professeur Dieter Wolke, directeur de l'étude, du département de psychologie et de la Warwick Medical School.
Les chercheurs ont suivi 200 adultes nés entre 1985 et 1986 qui sont nés très prématurément (avant 32 semaines) ou avec un poids de naissance très faible (moins de 3,3 lb).
Leurs données ont été comparées à un groupe témoin d'adultes nés en bonne santé dans les mêmes services d'obstétrique. Les résultats indiquent que le fait de naître très prématurément ou avec un poids de naissance très faible comporte un plus grand risque de développer une personnalité retirée à l'âge adulte.
La nouvelle recherche diffère des études précédentes qui comportaient une variété de résultats; certaines des études ont rapporté une introversion plus élevée ou un névrosisme plus élevé, tandis que d'autres ont trouvé des niveaux accrus de conscience et d'agréabilité.
Wolke attribue le trait de personnalité retiré de nombreux prématurés adultes à un développement cérébral altéré. Des études antérieures ont lié les mauvaises relations avec les pairs et les problèmes socio-émotionnels de l'enfance à des perturbations régionales de la substance blanche, dans le cortex frontal orbitaire droit qui est une région impliquée dans les régulations sociales et la cognition sociale.
On pense également que les premières expériences de stress dans l'utérus et les parents trop protecteurs sont des facteurs potentiels contribuant à une personnalité retirée.
«Il est important de définir un profil de personnalité général parce que ce facteur de personnalité d'ordre supérieur peut aider à expliquer en partie les difficultés sociales que ces personnes rencontrent dans des rôles d'adultes, comme dans les relations entre pairs et partenaires et dans la carrière», a déclaré Wolke.
«Des études antérieures ont montré qu'ils sont plus susceptibles d'être victimes d'intimidation à l'école et moins susceptibles de progresser vers l'université ou d'obtenir un emploi bien rémunéré. Ils sont également moins susceptibles de nouer des contacts sociaux, d'entretenir des relations amoureuses et d'avoir des enfants.
«S'ils sont identifiés, les parents précoces pourraient recevoir des techniques pour développer les compétences sociales de leur enfant pour aider à compenser les caractéristiques de personnalité socialement retirées.»
Les résultats sont publiés dans le Archives of Disease in Childhood: Fetal & Neonatal Edition.
Source: Université de Warwick
