Manifestations avec beaucoup de monde, un message susceptible d'influencer les politiciens

Les manifestations qui amènent dans la rue de nombreuses personnes qui ont un seul message sont les plus susceptibles d'influencer les élus, selon une nouvelle étude.

«Nous avons constaté que les caractéristiques d'une manifestation peuvent modifier les calculs des politiciens et la façon dont ils perçoivent un problème», a déclaré le Dr Ruud Wouters, professeur assistant de communication politique et de journalisme à l'Université d'Amsterdam et auteur principal de l'étude.

«Plus précisément, le nombre de participants et l’unité sont les caractéristiques d’une manifestation qui a la plus grande capacité à changer les opinions des politiciens.»

S'appuyant sur les données de 269 élus de Belgique, Wouters et son co-auteur, le Dr Stefaan Walgrave, professeur de science politique et responsable des médias, des mouvements et de la politique à l'Université d'Anvers, ont posé aux politiciens une série de questions pour évaluer leurs attitudes en matière d'asile pour les réfugiés.

Ils ont ensuite montré à chaque élu élu des reportages télévisés fictifs sur une manifestation sur la politique d'asile de la Belgique pour les réfugiés. Dans les clips, les manifestants ont critiqué la procédure d'asile en Belgique, exigeant un processus plus rapide, plus humain et moins arbitraire pour l'octroi de l'asile. Les politiciens ont visionné les clips au printemps 2015, bien avant l'augmentation spectaculaire du nombre de réfugiés syriens demandant l'asile en Europe, ont noté les chercheurs.

Au total, les chercheurs ont créé 32 clips, chacun contenant une combinaison unique des caractéristiques de la protestation. Les clips ont été regroupés par séries de deux, chacun étant des clips de visionnage officiels totalement opposés.

Les caractéristiques que les chercheurs ont manipulées comprenaient la dignité des manifestants (que la manifestation soit pacifique ou non), l'unité (que les manifestants soient d'accord ou non entre eux et aient eu un seul message), la force numérique (que la foule soit ou non nombreuse), et engagement (que d'autres manifestations soient programmées ou non).

Après chaque clip, les politiciens ont été interrogés sur leurs opinions concernant l'importance de la question de la manifestation, leur position sur la question de la manifestation et les actions qu'ils avaient l'intention d'entreprendre concernant la question de la manifestation.

Les chercheurs ont noté qu'ils contrôlaient les croyances préexistantes sur l'asile et l'ordre dans lequel ils visionnaient les clips.

«Nous avons constaté que le nombre de manifestants et l’unité affectaient la proéminence, la position et les actions prévues des politiciens», a déclaré Wouters. «La dignité et l'engagement ont induit des effets sur la position et la saillance, respectivement.»

Fait intéressant, l'étude a montré que la dignité, l'unité, la force numérique et l'engagement influençaient de la même manière les élus de gauche et de droite du spectre politique, ainsi que ceux qui avaient des positions favorables à l'asile et ceux qui ne le faisaient pas, selon les chercheurs. .

«Parce que la survie politique grâce au soutien du public aux élections est le principal motif des représentants, il est logique pour eux de laisser leur propre opinion être affectée par leur perception de ce que le public, ou une partie pertinente du public, veut», a déclaré Wouters. «Mais les politiciens ne tournent pas comme le vent. Nous constatons que les prédispositions des élus sont bien plus importantes dans leur formation d’opinion que les caractéristiques d’une manifestation. »

Alors que l'étude s'est concentrée sur l'impact des manifestations sur les politiciens en Belgique, Wouters a déclaré que les manifestants aux États-Unis pourraient peut-être tirer des leçons de la recherche.

«Je pense que l’immédiateté et le caractère massif des récentes manifestations américaines, telles que la marche des femmes à Washington, DC, ont impressionné de nombreux observateurs», a-t-il déclaré. «La question est de savoir combien de temps vivront-ils. Sont-ils juste des explosions ou seront-ils quelque chose de plus persistant?

«Cela joue dans l'engagement des manifestants. La durée d'attention des manifestants sera-t-elle suffisamment longue pour continuer? Et, par rapport à l'unité, quel sera le message principal? Cela se produira-t-il sous une bannière anti-Trump? Ou sera-t-il plus dispersé, moins cohérent, avec de nombreuses revendications différentes? »

Wouters a noté que si les manifestations américaines deviennent violentes, elles sont moins susceptibles d'avoir l'effet souhaité sur les élus.

«Notre étude suggère que la violence polarisera davantage la situation et brûlera des ponts», a-t-il déclaré. «Les manifestations anti-Trump devraient nourrir la dissidence au sein du parti républicain. Si les manifestants anti-Trump se comportent mal, il devient difficile pour les partisans potentiels, en particulier au sein du parti républicain, de les soutenir et de critiquer Trump et ses politiques.

Que ce soit en Belgique, aux États-Unis ou ailleurs dans le monde, Wouters a déclaré que l'étude était importante «car elle traite de l'essence de ce que devraient être les démocraties: la réactivité des représentants aux signaux de l'opinion publique».

L'étude a été publiée dans le Revue sociologique américaine.

Source: Association américaine de sociologie