Un médicament anti-inflammatoire peut réduire les envies d'alcool
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), un anti-inflammatoire principalement utilisé au Japon pour traiter l'asthme réduit considérablement les envies d'alcool chez les gros buveurs.
On a constaté que le médicament, appelé ibudilast, réduisait les sensations agréables de l'alcool et améliorait les symptômes de dépression, fréquents chez les gros buveurs d'alcool.
L'étude portait sur 17 hommes et sept femmes qui, avant l'étude, déclaraient boire de l'alcool en moyenne 21 jours par mois et boire sept boissons alcoolisées par jour lorsqu'ils en buvaient.
Les participants à l'étude ont reçu soit de l'ibudilast (20 milligrammes pendant deux jours et 50 milligrammes pendant les quatre prochains) ou un placebo pendant six jours consécutifs. Après une pause d'environ deux semaines, ceux qui prenaient le médicament étaient passés à un placebo pendant six jours et ceux qui prenaient le placebo recevaient de l'ibudilast.
Les réactions des participants ont été mesurées après qu’on leur a demandé de tenir et de sentir un verre de leur boisson alcoolisée préférée, mais pas autorisés à la boire. Les chercheurs ont constaté que les envies d’alcool des participants étaient significativement plus faibles lorsqu’ils prenaient le médicament par rapport au placebo. Les participants prenant de l'ibudilast ont également déclaré être de meilleure humeur que lorsqu'ils étaient sous placebo.
De plus, le sixième jour de chaque phase de l'étude, les participants ont reçu une dose intraveineuse d'alcool - l'équivalent d'environ quatre verres - pour tester comment le médicament interagit avec l'alcool et s'il peut être administré en toute sécurité lorsque les gens boivent.
«Nous avons constaté que l’ibudilast est sûr et bien toléré», a déclaré le Dr Lara Ray, professeur de psychologie à l’UCLA, directeur du laboratoire de toxicomanie de l’UCLA et auteur principal de l’étude. «Ce médicament peut être administré en toute sécurité, y compris lorsque les gens boivent de l'alcool.»
Les effets secondaires du médicament étaient légers et comprenaient des nausées et des douleurs abdominales. Aucun des participants n'a abandonné l'étude.
Les chercheurs ont également mesuré l’efficacité du médicament en observant dans quelle mesure les participants pouvaient se remettre d’une situation stressante.
Au début de l'étude, les chercheurs ont demandé aux participants de décrire les sources de stress dans leur vie. Le cinquième jour de chaque phase de l'étude - lorsque les participants prenaient de l'ibudilast et à nouveau lorsqu'ils prenaient le placebo - les chercheurs ont discuté de ces situations avec les participants. L'humeur des participants prenant de l'ibudilast s'est améliorée beaucoup plus rapidement après avoir entendu parler de leurs propres situations stressantes que lorsqu'ils ont reçu le placebo.
Le traitement semblait particulièrement aider les participants à l'étude qui présentaient des symptômes dépressifs, fréquents chez les gros buveurs d'alcool.
La consommation chronique d’alcool augmente l’inflammation cérébrale chez les animaux, et des recherches antérieures ont montré que l’ibudilast était efficace pour réduire la consommation d’alcool des rats. Cependant, on ne sait toujours pas si le médicament serait également efficace chez l'homme.
Ray note que de nombreux médicaments qui semblent efficaces sur les animaux échouent finalement à aider les gens - un phénomène qu'elle a appelé la «vallée de la mort» du développement pharmaceutique. Par exemple, certains médicaments qui se sont révélés prometteurs chez le rat ont causé trop d'effets secondaires négatifs chez l'homme.
«Nous sommes ravis de voir que les données animales solides avec l’ibudilast sont maintenant suivies par notre découverte selon laquelle l’ibudilast est bien toléré chez les humains», a-t-elle déclaré.
Ray, qui étudie les causes et les traitements possibles de la toxicomanie et de l'alcoolisme, a déclaré qu'il était essentiel de tester de nouveaux traitements contre l'alcoolisme, car la Food and Drug Administration des États-Unis n'a approuvé que quatre traitements contre l'alcoolisme, et ceux-ci n'ont été que modestement efficaces.
Bien que la nouvelle étude soit prometteuse, d'autres essais cliniques sont nécessaires. L'ibudilast n'est actuellement pas disponible comme traitement de l'alcoolisme.
Ray prévoit de tester le médicament sur des buveurs excessifs qui expriment un réel désir d'arrêter de boire. (Les participants à l'étude actuelle n'essayaient pas d'arrêter.) Elle prévoit également d'étudier comment l'ibudilast réduit l'inflammation cérébrale.
Les résultats sont publiés en ligne dans la revue Neuropsychopharmacologie.
Source: UCLA
