Les attentes matrimoniales élevées défient de nombreuses relations
Les experts estiment que la réalisation des nouvelles attentes nécessitera de gros investissements en temps et en énergie dans la relation conjugale - et qu'en moyenne, les Américains investissent en réalité moins dans leur relation conjugale que par le passé.
Ces réalités contradictoires ne sont pas de bon augure pour la majorité des mariages, selon Eli Finkel, Ph.D., professeur de psychologie à la Kellogg School of Management de la Northwestern University et auteur principal de l'étude.
Néanmoins, les meilleurs mariages d’aujourd’hui - ceux dans lesquels les époux investissent suffisamment de temps et d’énergie pour renforcer la relation conjugale pour s’aider mutuellement à réaliser ce qu’ils recherchent dans le mariage - sont encore plus florissants que les meilleurs mariages d’hier.
Étudier les tendances relationnelles
Dans la nouvelle étude, les chercheurs voulaient savoir comment ces tendances divergentes ont évolué. De nombreux universitaires et commentateurs sociaux ont soutenu que les Américains contemporains attendent, à leurs risques et périls, plus de leur mariage que par le passé.
Mais Finkel, qui a écrit l'article en collaboration avec les étudiants diplômés du Nord-Ouest, Ming Hui, Kathleen Carswell et Grace Larson, n'est pas d'accord.
"Le problème n'est pas que les Américains attendent plus que moins de leur mariage, mais plutôt que la nature de ce à quoi ils s'attendent a changé", a déclaré Finkel.
«Ils demandent moins à leur mariage en ce qui concerne les besoins physiologiques et de sécurité de base, mais ils en demandent plus à leur mariage en ce qui concerne les besoins psychologiques plus élevés comme le besoin de croissance personnelle.»
Selon Finkel, ces changements au fil du temps dans ce que les Américains recherchent de leur mariage sont liés à des changements plus larges dans les circonstances économiques et culturelles du pays.
Dans les décennies qui ont suivi la déclaration d’indépendance de l’Amérique en 1776, la nation se composait principalement de petits villages agricoles dans lesquels le ménage était l’unité de production économique et le travail salarié en dehors du foyer était rare.
À cette époque, les principales fonctions du mariage tournaient autour de la satisfaction des besoins de base tels que la production alimentaire, le logement et la sécurité physique.
«En 1800, l'idée de se marier par amour était ridicule», a déclaré Finkel.
«Cela ne veut pas dire que les gens ne voulaient pas l’amour de leur mariage; ce n’était tout simplement pas le but du mariage. »
À partir de 1850 environ, la nation entreprit une transition nette et soutenue vers l'urbanisation, et le modèle de mariage mari-soutien de famille / femme-femme au foyer devint de plus en plus enraciné.
Avec ces changements, et au fur et à mesure que la nation devenait plus riche, les principales fonctions du mariage tournaient moins autour des besoins fondamentaux et davantage autour des besoins liés à l'amour et à la camaraderie.
«Certes,» a observé Finkel, «le mariage est resté une institution économique, mais la raison fondamentale du mariage et du bonheur dans le mariage tournait de plus en plus autour de l’amour et de la camaraderie.»
À partir des différentes révolutions contre-culturelles des années 1960, un troisième modèle de mariage a émergé.
Ce troisième modèle a continué à valoriser l'amour et la camaraderie, mais bon nombre des principales fonctions du mariage consistaient désormais à aider les époux à s'engager dans un voyage de découverte de soi et de croissance personnelle.
Tendances relationnelles aujourd'hui
«Dans les mariages contemporains», a déclaré Finkel, «les Américains se tournent vers leur mariage pour les aider à« se trouver »et à poursuivre des carrières et d’autres activités qui facilitent l’expression de leur moi.»
Finkel pense que les changements historiques, car le fait qu’un mariage réponde à ses besoins de découverte de soi et de croissance personnelle peut produire des mariages de très haute qualité.
Pourtant, il doute que la majorité des mariages américains puisse, à l’heure actuelle, répondre aux nouvelles attentes psychologiques des époux à l’égard de leur mariage.
Selon Finkel, lorsque les principales fonctions du mariage tournaient autour du logement et de la production alimentaire, les époux n’avaient guère besoin de se faire une idée approfondie de l’essence psychologique fondamentale de chacun.
Au fur et à mesure que les fonctions primaires passaient à l'amour puis à l'expression de soi, il devenait de plus en plus essentiel pour les époux de développer une telle compréhension.
«Cependant, développer une telle vision nécessite un investissement important en temps et en ressources psychologiques dans le mariage, sans parler de solides compétences relationnelles et de la compatibilité interpersonnelle», a déclaré Finkel.
Les mariages qui réussissent à atteindre les objectifs d’amour et d’expression de soi des deux époux sont extrêmement heureux - plus heureux que les meilleurs mariages des époques antérieures.
Pourtant, selon Finkel, les taux de divorce restent élevés et la satisfaction conjugale moyenne parmi les mariages intacts diminue légèrement, car la plupart des conjoints ne consacrent tout simplement pas le temps et l’investissement psychologique nécessaires pour s’aider mutuellement dans leurs besoins d’amour et d'expression personnelle.
Les conjoints avec enfants ont réaffecté une grande partie de leur temps à des activités parentales intensives, et les conjoints sans enfants en ont réaffecté une grande partie à des journées de travail plus longues.
En effet, les Américains passent en moyenne beaucoup moins de temps seuls avec leur conjoint qu'il y a plusieurs décennies.
En tant que tel, il y a un décalage croissant, en moyenne, entre les besoins que les Américains attendent de leur mariage pour les aider à atteindre et les ressources qu'ils investissent pour rendre cette satisfaction possible.
La bonne nouvelle est qu'il existe des moyens relativement simples de permettre à votre mariage de respirer. Le modèle de suffocation est tout au sujet de l'offre et de la demande.
«Vous pouvez exiger moins de votre partenaire, vous concentrer moins sur les besoins auto-expressifs gourmands en ressources, ou fournir plus de temps et d'autres ressources dans le mariage», a déclaré Finkel.
Il souligne une option apparemment simple, mais très efficace, une intervention écrite de 21 minutes que lui et ses collègues ont développée et qui pourrait aider à préserver la qualité conjugale au fil du temps, dans laquelle les époux ont écrit sur les conflits dans leur mariage du point de vue d'un tiers. qui veut le meilleur pour tous.
«L'idée est que vous pouvez mieux utiliser des ressources limitées», a déclaré Finkel.
«En général, si vous voulez que votre mariage vous aide à vous exprimer et à vous épanouir, il est essentiel d’investir suffisamment de temps et d’énergie dans le mariage.
"Si vous savez que le temps et l'énergie ne sont pas disponibles, alors il est logique d'ajuster vos attentes en conséquence pour minimiser les déceptions."
L'article de Finkel, "L'étouffement du mariage: escalade du mont Maslow sans assez d'oxygène" paraîtra dans le journal Enquête psychologique Plus tard cette année.
Source: Université Northwestern
