L'acupuncture soulage les bouffées de chaleur chez les survivantes du cancer du sein

L'acupuncture peut être un traitement efficace pour les femmes souffrant de bouffées de chaleur dues aux thérapies ciblant les œstrogènes du cancer du sein, selon des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie.

Les bouffées de chaleur sont de brefs épisodes de bouffées de chaleur, de transpiration, de battements cardiaques accélérés et de sensations de chaleur. La cause exacte des bouffées de chaleur est inconnue, bien qu'elles soient étroitement liées à une diminution des niveaux d'œstrogènes.

Pour les survivantes du cancer du sein, les bouffées de chaleur ont tendance à se produire assez fréquemment et avec une intensité sévère, mais les remèdes actuellement approuvés par la FDA pour ces épisodes désagréables, tels que les traitements hormonaux de remplacement, sont interdits car ils contiennent des œstrogènes.

«Bien que la plupart des gens associent les bouffées de chaleur à la ménopause, les épisodes affectent également de nombreuses survivantes du cancer du sein qui ont de faibles niveaux d'œstrogènes et subissent souvent une ménopause prématurée, après un traitement par chimiothérapie ou chirurgie», a déclaré l'auteur principal Jun J. Mao, MD, MSCE, associé professeur de médecine familiale et de santé communautaire.

«Ces derniers résultats sont clairement prometteurs pour la gestion des bouffées de chaleur subies par les survivantes du cancer du sein grâce à l'utilisation de l'acupuncture, qui, dans des études antérieures, s'est également avérée être un traitement efficace des douleurs articulaires chez cette population de patients.

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 120 survivantes du cancer du sein, qui ont toutes déclaré avoir subi plusieurs bouffées de chaleur par jour. Les participants ont été randomisés dans quatre interventions différentes afin de déterminer l'efficacité de l'électroacupuncture, une technique d'acupuncture dans laquelle les aiguilles intégrées délivrent de faibles courants électriques.

Les chercheurs voulaient savoir si l'électroacupuncture pouvait réduire les incidents de bouffées de chaleur par rapport à la gabapentine, un médicament contre l'épilepsie, qui s'était auparavant avéré efficace pour réduire les bouffées de chaleur chez ces patients.

Pendant une période de huit semaines, les participants ont reçu l'un des traitements suivants: gabapentine (900 mg) par jour, gabapentine placebo par jour, électroacupuncture (deux fois par semaine pendant deux semaines, puis une fois par semaine), ou électroacupuncture «fictive», qui n'implique aucun pénétration d'aiguille ou courant électrique.

Les résultats montrent que les participants du groupe électroacupuncture ont montré la plus grande amélioration dans une mesure standard de la fréquence et de la gravité des bouffées de chaleur, connue sous le nom de score composite des bouffées de chaleur (HFCS).

Ils ont été suivis par le groupe qui avait reçu le traitement «d'acupuncture factice». Le groupe de la pilule gabapentine a rapporté moins d'amélioration que le groupe de l'acupuncture simulée et le groupe de la pilule placebo placé en dernier.

En plus de signaler les plus fortes réductions de la fréquence / gravité des bouffées de chaleur, les deux groupes d'acupuncture ont signalé moins d'effets secondaires que l'un ou l'autre des groupes de pilules.

Les chercheurs de Pennsylvanie ont interrogé les sujets seize semaines après la fin du traitement et ont constaté que les groupes d'électroacupuncture et d'électroacupuncture factice avaient bénéficié d'une réduction soutenue - et même légèrement accrue - des bouffées de chaleur. Les patients sous pilule-placebo ont également signalé une légère amélioration des symptômes, tandis que le groupe sous pilule gabapentine a signalé une aggravation.

«L’acupuncture est une thérapie exotique, suscite la participation active du patient et implique une plus grande interaction patient-fournisseur, par rapport à la prise d’une pilule», a déclaré Mao.

«Surtout, les résultats de cet essai montrent que même l'acupuncture factice - qui est en fait un placebo - est plus efficace que les médicaments. L'effet placebo est souvent considéré comme du bruit, mais ces résultats suggèrent que nous devrions examiner de plus près la meilleure façon de l'exploiter. "

L'acupuncture simulée a également semblé créer une expérience significativement plus faible d'effets secondaires négatifs, qui étaient pratiquement absents dans ce groupe. Une seule femme a signalé un épisode de somnolence suite à l'acupuncture simulée, tandis que les receveurs de la pilule placebo ont signalé huit événements indésirables tels que maux de tête, fatigue, étourdissements et constipation.

Les résultats sont publiés dans le Journal d'oncologie clinique.

Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie