Les émotions négatives peuvent en fait inspirer les patients cancéreux

Une nouvelle étude menée par des chercheurs canadiens suggère que le bouleversement émotionnel qui accompagne un diagnostic de cancer peut en fait être bon pour les patients.

L'anxiété, la culpabilité et la détresse vont souvent de pair avec un diagnostic et un traitement du cancer, ont déclaré des chercheurs de l'Université Concordia et de l'Université de Toronto.

Bien qu'il soit normal de se sentir déprimé après le diagnostic, des sentiments de colère ou de culpabilité peuvent inciter les gens à se fixer de nouveaux objectifs et à s'engager dans des exercices plus modérés à vigoureux.

La Dre Andrée Castonguay, auteure principale de l’étude et chercheuse postdoctorale à la Faculté des arts et des sciences de Concordia, explique que la nouvelle motivation sert de méthode pour contrer l’augmentation du cortisol, une hormone du stress.

Le cortisol est créé en réponse aux émotions et peut perturber négativement le fonctionnement du corps.

La recherche a porté sur des patientes atteintes d'un cancer du sein récemment diagnostiquées et traitées. Les résultats sont publiés dans la revuePsychologie de la santé.

Pour l'étude, Castonguay et ses co-auteurs, le professeur de psychologie Concordia, le Dr Carsten Wrosch et le professeur de kinésiologie de l'Université de Toronto, la Dre Catherine Sabiston, ont demandé à 145 survivantes du cancer du sein de remplir un questionnaire pour évaluer leurs émotions, leur capacité à s'engager dans de nouveaux objectifs et niveau d'activité physique.

Les chercheurs ont également analysé les niveaux de cortisol à l'aide d'échantillons de salive fournis cinq fois au cours d'une année par les participants.

L’équipe a ensuite mené des analyses détaillées à l’aide d’une technique statistique qui les a aidées à prédire la relation entre les sentiments négatifs des femmes, leur engagement envers de nouveaux objectifs, l’activité physique et les niveaux de cortisol au fil du temps.

Ils ont constaté que la capacité des participants à se fixer de nouveaux objectifs, comme commencer à faire des marches rapides, facilitait l'effet bénéfique des émotions négatives sur l'activité physique et prévenait les effets indésirables d'une augmentation du cortisol, qui peut entraîner une multitude de problèmes de santé, y compris un système immunitaire affaibli.

«Nos résultats soulignent la complexité du lien entre les émotions et la santé», a déclaré Wrosch, qui est également membre du Centre de recherche en développement humain.

«Bien que les émotions négatives aient une mauvaise réputation et aient été liées à la maladie, elles sont également« conçues »pour produire des comportements adaptatifs.»

En particulier, ajoute-t-il, des émotions comme la culpabilité ou l'anxiété peuvent motiver les gens à changer leurs comportements compromettant la santé et à faire plus d'exercice. «Cela peut être particulièrement important chez certains survivants du cancer, car l'inactivité, les problèmes de poids ou l'obésité peuvent être des facteurs de risque courants.»

Castonguay a déclaré que bien que des lignes directrices récentes encouragent les survivantes du cancer du sein à adopter des comportements de vie sains, peu de survivantes s'engagent réellement dans les niveaux recommandés.

«Cela comprend 150 minutes d'activité physique modérée à vigoureuse par semaine pour réduire le risque de développer d'autres problèmes de santé liés à la fonction immunitaire, à la gestion du poids et à la qualité de vie.»

Sur la base de leurs résultats, les chercheurs concluent que certaines émotions négatives peuvent jouer un rôle important dans l'orientation des comportements de santé adaptatifs chez certains survivants du cancer et peuvent contribuer à des avantages à long terme sur leur santé physique.

«La capacité de s'engager et de s'engager dans de nouveaux objectifs est une ressource importante pour aider les survivants à respecter les recommandations d'activités et à minimiser l'impact négatif de la mauvaise humeur sur leur fonctionnement biologique», a déclaré Castonguay.

Elle espère que l'étude encouragera les cliniciens à identifier les survivants du cancer qui ont de la difficulté à choisir et à s'engager à de nouveaux objectifs, et à travailler avec eux pour les aider à les atteindre.

Source: Université Concordia