Les applications de santé mentale pourraient-elles entraîner un surdiagnostic?
Dans une nouvelle étude australienne, des chercheurs de l'Université de Sydney ont cherché à découvrir comment les applications de santé mentale populaires ont tendance à décrire la santé mentale et ce que les applications offrent en termes de diagnostic et de gestion.
L'équipe de recherche a évalué le matériel publicitaire de 61 applications de santé mentale populaires disponibles aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Australie à la fin de 2016, en se concentrant sur les applications qui faisaient explicitement référence aux diagnostics ou aux symptômes de santé mentale et offraient un diagnostic, des conseils ou faisaient des allégations de santé.
Ils ont identifié deux messages dominants parmi les applications: une santé mentale médiocre ou fragile est très courante et les individus peuvent facilement gérer leurs propres problèmes de santé mentale avec des applications.
Les résultats sont publiés dans le Annales de médecine familiale.
L’étude s’appuie sur des travaux antérieurs de la Collaboration Evidence, Policy and Influence du Charles Perkins Centre de l’Université de Sydney et a été menée avec la School of Pharmacy de l’Université, le Western Sydney Local Health District et l’Université d’Adélaïde.
Les chercheurs disent que les résultats sont préoccupants pour un certain nombre de raisons.
«Le fait de laisser entendre que les problèmes de santé mentale sont présents chez tout le monde favorise la médicalisation d’états normaux», a déclaré l’auteure principale, le Dr Lisa Parker, chercheuse postdoctorale associée au Charles Perkins Centre et à l’école de pharmacie de l’Université de Sydney. "Les applications que nous avons évaluées avaient tendance à encourager une utilisation fréquente et à promouvoir la responsabilité personnelle de l'amélioration."
«L'idée que les hauts et les bas normaux de la vie quotidienne nécessitent un traitement pourrait conduire à l'utilisation de ces applications par des personnes ayant des préoccupations mineures. Il est peu probable que ces utilisateurs en tirent des avantages significatifs, mais ils peuvent subir une lourde charge de temps et une perte potentielle de confidentialité. »
Parker a déclaré qu'il pourrait être bénéfique pour les utilisateurs de l'application d'entendre d'autres points de vue sur ce qui constitue des expériences psychologiques normales afin d'éviter un surdiagnostic.
Dans le même temps, ajoute-t-elle, il pourrait être utile que les personnes ayant de graves problèmes de santé mentale entendent les médecins discuter des limites de l'utilisation des applications ainsi que de l'importance de rechercher des formes supplémentaires de soins de santé de soutien le cas échéant.
L'auteur principal, le Dr Quinn Grundy, du Charles Perkins Center et de la Faculté de pharmacie, a convenu que les professionnels de la santé ont la responsabilité de contrer certains des messages que ces applications promeuvent.
«Le smartphone est l’un des outils de communication les plus puissants et les applications ont le potentiel d’augmenter le soutien social des utilisateurs. Pourtant, les applications de santé mentale populaires se concentrent largement sur les solutions d'auto-assistance individuelle et la responsabilité personnelle. Cela crée beaucoup de silence autour des facteurs externes et sociaux liés à la santé mentale », a déclaré Grundy.
«Pour les personnes aux prises avec de graves problèmes, nous craignons que le fait de s'attendre à ce qu'elles puissent et doivent gérer elles-mêmes leurs problèmes de santé mentale puisse effectivement nier le besoin de soutien social.
Parker s'est également dit préoccupé par le fait que le matériel publicitaire avait tendance à présenter les utilisateurs potentiels comme étant employés, blancs et membres d'une famille.
«Il est possible que le manque de diversité dans la représentation des utilisateurs et des facteurs de stress puisse aliéner les personnes ayant de graves besoins», dit-elle.
Source: Université de Sydney
