Moins d'émetteur GABA lié à une mauvaise cognition avec l'âge
Une nouvelle étude suggère que la diminution des niveaux de GABA - le principal neurotransmetteur inhibiteur dans le cerveau - pourrait jouer un rôle dans le déclin cognitif à mesure que nous vieillissons.
La recherche, publiée dans Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie, montre une association entre des concentrations plus élevées de GABA (acide gamma-aminobutyrique) dans le lobe frontal, une région du cerveau importante pour un fonctionnement cognitif complexe, et de hautes performances à un test cognitif chez des personnes âgées en bonne santé.
L'étude a été dirigée par le professeur Ronald Cohen, directeur du Center on Cognitive Aging de l'Université de Floride (UF) et du McKnight Brain Institute. Les résultats aident les chercheurs à comprendre le rôle potentiel du déclin du GABA lié à l'âge dans les problèmes cognitifs et suggèrent que des niveaux inférieurs de concentrations frontales de GABA peuvent aider à prédire la maladie neurodégénérative.
«Ces résultats sont une étape importante vers des approches personnalisées des interventions cognitives liées à l'âge», a déclaré le premier auteur, le Dr Eric Porges, du département de psychologie clinique et de la santé de l'Université de Floride au College of Public Health and Health Professions, et membre de Centre UF pour le vieillissement cognitif et McKnight Brain Institute.
La cause de la relation est encore inconnue et le test cognitif utilisé dans l'étude est incapable de distinguer quels domaines cognitifs spécifiques - tels que l'attention ou la mémoire - pourraient être affectés par la baisse des concentrations de GABA. Cependant, la relation suggère une cible très prometteuse pour de nouveaux traitements.
«Les interventions qui augmentent les niveaux de GABA (comme l'exercice) pourraient potentiellement compenser ces changements, et cet article ouvre une voie pour étudier cette possibilité passionnante», a déclaré le Dr Cameron Carter, rédacteur en chef de la revue.
Pour l'étude, 94 personnes âgées en bonne santé (âge moyen de 73 ans) ont complété le Montreal Cognitive Assessment (MoCA), qui mesure plusieurs domaines de la cognition. Les chercheurs ont également mesuré les concentrations de GABA dans les cortex frontal et postérieur de chaque participant pour cibler des régions importantes pour le fonctionnement cognitif de haut niveau.
L'analyse soutient des recherches antérieures montrant que les niveaux de GABA peuvent diminuer à l'âge adulte et que les concentrations de GABA continuent de diminuer dans les deux régions jusqu'à un âge avancé. La recherche montre également un lien entre des concentrations réduites de GABA dans le lobe frontal et de mauvais résultats aux tests. Cette association est restée même après ajustement pour les changements liés à l'âge dans la fonction cognitive et l'atrophie tissulaire.
"Trouver que, indépendamment de l'âge et de l'atrophie tissulaire, les niveaux de GABA prédisent les différences individuelles dans les résultats cognitifs est une découverte provocante qui peut fournir un aperçu des mécanismes physiologiques du déclin cognitif lié à l'âge", a déclaré Porges.
Aucun lien n'a été trouvé entre les concentrations de GABA et le score MoCA dans la région postérieure, ce qui suggère que l'effet sur la cognition est spécifique à des réductions du lobe frontal plutôt qu'à des changements à l'échelle du cerveau des concentrations de GABA.
Source: Elsevier
