La fatigue et la tristesse des aidants peuvent mener à plus de visites à l'urgence pour le conjoint handicapé

Le personnel des urgences appelle cela un «pop drop». C’est à ce moment qu’une personne âgée handicapée se présente pour des soins médicaux, mais il semble que la personne qui s’occupe d’elle à la maison cherche également à rompre avec les exigences de la prestation de soins.

Une nouvelle étude de l'Université du Michigan suggère que les aidants familiaux fatigués sont associés à de plus grandes visites à l'urgence et à des coûts globaux de soins de santé plus élevés pour la personne dont ils s'occupent.

Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Geriatrics Society, les chercheurs ont examiné les paiements de Medicare et les visites aux urgences pendant six mois pour 3 101 couples de plus de 65 ans, chacun avec un conjoint agissant comme soignant pour leur partenaire handicapé.

Les chercheurs ont également demandé aux soignants de passer des tests standard pour mesurer leur fatigue, leur humeur, leurs habitudes de sommeil, leur santé et leur bonheur.

Même après avoir pris en compte de nombreux facteurs, les chercheurs ont constaté qu'au cours de ces six mois seulement, les visites aux urgences étaient 23% plus élevées chez les patients dont les soignants avaient un score élevé pour la fatigue ou un état de santé faible.

Les patients dont les soignants étaient fatigués ou tristes avaient également des coûts d'assurance-maladie plus élevés au cours de la même période: 1900 USD de plus si le soignant avait un score élevé pour la fatigue, et 1300 USD de plus si le soignant obtenait un score élevé pour la tristesse, même après que tous les autres facteurs aient été pris en compte.

«Beaucoup d'entre nous qui travaillons en milieu clinique estiment que les patients qui ont des besoins élevés en matière de soins à domicile, comme la démence, comptent souvent sur le système médical comme source de répit pour leur conjoint ou d'autres soignants, car les autres services de répit ne sont pas payés,» a déclaré l'auteur principal Claire Ankuda, MD, MPH

"Mais il n'y a pas eu beaucoup de données à ce sujet, et ce n'est que récemment que notre société a parlé des soignants et des moyens potentiels de les inciter et de les soutenir afin de garder les patients à la maison."

Ankuda, qui a dirigé l'étude pendant son séjour au programme Robert Wood Johnson Clinical Scholars de l'Institut pour les politiques et l'innovation en matière de santé de l'Université du Michigan, suit actuellement une formation en soins palliatifs à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai.

«Les aidants naturels, y compris les conjoints, permettent aux personnes âgées ayant une incapacité fonctionnelle de rester hors de la maison de soins infirmiers et de vivre à la maison où elles préfèrent être», a ajouté l'auteure principale Deborah Levine, MD, MPH, professeure adjointe de médecine interne et neurologie à l'Université du Michigan.

«Nos résultats suggèrent que nous devons faire un meilleur travail d'identification et de soutien des aidants en détresse, afin d'aider les aidants à se sentir mieux et, espérons-le, améliorer les résultats chez les personnes âgées handicapées.

Les couples de l'étude participaient tous à l'étude à long terme sur la santé et la retraite, menée par l'Institut de recherche sociale de l'Université du Michigan au nom des National Institutes of Health.

Ankuda, Levine et leurs collègues ont sondé les données HRS parce qu'elles leur permettaient de corriger des facteurs que d'autres études à court terme ne peuvent pas, tels que le niveau de base des coûts de Medicare, les différences démographiques telles que le revenu et l'éducation, et même si les couples avoir des enfants adultes vivant à proximité.

Les résultats ajoutent de nouvelles données sur le lien entre les propres expériences des soignants et le montant que le système Medicare paie pour prendre soin de ceux que les soignants prennent en charge à domicile, ont noté les chercheurs.

Près de 15 millions de personnes âgées reçoivent de l'aide pour leurs activités quotidiennes de la part de leur conjoint et d'autres membres de la famille ou d'amis.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont inclus des couples où l'un des conjoints a obtenu l'aide de l'autre pour des activités telles que se baigner, s'habiller, marcher, se coucher ou se lever, faire les courses, cuisiner et prendre des médicaments.

Participer à ces tâches au quotidien, sans salaire ni répit, peut nuire à la santé, au bien-être et à l’état mental du soignant, ce qui peut entraîner l’épuisement professionnel. Medicare n'offre pas de paiement ni de couverture de répit formelle pour la famille ou les amis qui s'occupent régulièrement des personnes âgées et ne couvre que les soins à domicile par des agences certifiées dans certaines circonstances.

Ankuda a observé que les études sur l'impact du soutien plus formel des aidants naturels commencent tout juste à produire des résultats.

Pendant ce temps, les chercheurs en politique de la santé commencent à suggérer qu'il pourrait être judicieux sur le plan financier d'encourager les soins à domicile, pour empêcher les personnes âgées d'avoir besoin de soins plus coûteux en maison de retraite, a-t-elle noté.

«Je pense vraiment qu'il existe des services spécifiques qui pourraient aider les soignants, si nous pouvons identifier les personnes les plus à risque et fournir un niveau de soutien de base, comme une ligne téléphonique de soins gériatriques 24 heures sur 24, qui pourrait aider les soignants à se sentir moins isolés. et demandez à une infirmière si, par exemple, vous devez vous rendre au service des urgences », explique Ankuda. «C'est une population vulnérable et coûteuse.»

Des soins de répit formels, des groupes de soutien par les pairs et d'autres options pourraient également aider à éviter la fatigue et la tristesse, a-t-elle déclaré.

Le personnel de l'hôpital qui remarque les pratiques de «pop drop» pourrait aider à orienter les soignants vers de telles options. Il en va de même pour les cliniciens de soins primaires qui s'occupent à la fois du conjoint handicapé et du soignant.

Étant donné que la nouvelle étude prend en compte le niveau des dépenses de Medicare pour le conjoint handicapé au cours des six mois précédant l'interview de son soignant, elle peut en fait sous-estimer l'impact de la fatigue du soignant, a-t-elle ajouté.

Avant que les chercheurs ne corrigent pour l'ensemble des facteurs, ils ont documenté que les coûts de Medicare étaient inférieurs pour les patients dont le conjoint-soignant déclarait être heureux ou reposé. Ils ont également constaté des coûts plus élevés chez les patients dont les soignants avaient des scores de dépression plus élevés sur un questionnaire standard sur l'humeur.

Un facteur qui n’était pas associé à des coûts plus élevés dans la nouvelle étude était le score du soignant sur une mesure standard des habitudes de sommeil. La perturbation du sommeil est plus difficile à quantifier chez les personnes âgées, a déclaré Ankuda.

Mais la mesure de la fatigue, qui peut résulter à la fois de la pression exercée sur les soins et du manque de sommeil, était clairement associée à la fois à des taux plus élevés de visites aux services d'urgence et à des coûts globaux plus élevés, a-t-elle noté.

Source: Michigan Medicine-Université du Michigan