Le cerveau réagit différemment à la trahison dans les relations à court terme et à long terme

Selon une nouvelle étude de l'Université de Stanford, les partenaires qui ont été trahis au début d'une relation utilisent des régions du cerveau associées à une prise de décision contrôlée et prudente pour déterminer s'ils doivent continuer à faire confiance à la personne qui les a trompés.

D'un autre côté, ceux qui ont été trahis dans une relation de longue date utilisent des zones du cerveau associées à une prise de décision automatique et habituelle, augmentant la probabilité de pardon.

Pour l'étude, la sociologue Karen Cook et son équipe voulaient comprendre pourquoi certaines personnes choisissent de se réconcilier après avoir été trahies dans une relation, tandis que d'autres décident de partir. Ils ont émis l'hypothèse que si la relation était nouvelle, la personne trahie s'engagerait dans une résolution de problème consciente et délibérée lorsqu'elle déciderait comment réagir à la tromperie. Cependant, si la relation était déjà à long terme, la victime pourrait prendre un comportement digne de confiance pour acquis et considérer la tromperie comme une exception à la règle.

Pour tester leur théorie, les chercheurs ont mené une expérience en ligne, en utilisant des participants recrutés via un fournisseur de sondages Internet. Chaque participant a reçu 8 $ et pouvait soit garder l'argent, soit le donner à un partenaire invisible. Si le participant donnait l'argent, sa valeur triplerait. Le partenaire déciderait alors de tout garder ou de rendre la moitié à l'autre personne.

À l'insu du participant à l'étude, le partenaire était en réalité un ordinateur, parfois programmé pour trahir la personne tôt dans le jeu et parfois programmé pour trahir la personne plus tard. Les résultats ont révélé qu'après une trahison précoce, le sujet serait plus susceptible de garder l'argent qu'après une trahison survenue plus tard.

Les chercheurs ont répété l'expérience dans un laboratoire, les participants étant connectés à des scanners IRMf. Ils ont constaté que le cortex cingulaire antérieur de la personne, associé à l’apprentissage conscient, à la planification et à la résolution de problèmes, et le cortex frontal latéral, associé à des sentiments d’incertitude, sont devenus plus actifs après une trahison précoce. En revanche, le cortex temporal latéral, associé à une prise de décision habituée, est devenu plus actif après une trahison tardive.

Semblable à la première expérience, une trahison précoce a rendu le sujet plus susceptible de conserver l'argent dans les tours ultérieurs. En outre, la trahison précoce a augmenté le temps nécessaire pour prendre une décision, ce qui suggère qu'une victime d'une trahison précoce met plus de réflexion consciente dans une décision qu'une victime d'une trahison tardive.

Les chercheurs espèrent que leur étude aidera à révéler pourquoi certaines victimes de tromperie continuent de pardonner à leurs trompeurs.

Source: Actes de la National Academy of Sciences