Les «espaces ethniques» peuvent aider les étudiants issus de minorités à se sentir les bienvenus sur le campus
Une nouvelle étude suggère que les «espaces ethniques» des universités américaines aident les étudiants issus de groupes minoritaires sous-représentés à ressentir un plus grand sentiment d'appartenance et d'engagement avec leur campus.
«Cela suggère que l'importance de ces espaces est en partie liée au signal qu'ils envoient», a déclaré l'auteur principal Dr Teri Kirby, maître de conférences à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni. «Ils sont plus que de simples lieux de rassemblement - ils montrent des étudiants d'ethnies sous-représentées. groupes qu'ils sont les bienvenus à l'université.
De nombreuses universités ont déjà des installations désignées, telles que des espaces sociaux et des centres culturels, spécialement pour les étudiants issus des minorités. Mais dans certaines institutions, ces espaces ont été victimes de coupes budgétaires ou de controverses.
Des chercheurs de l'Université de Washington (UW) et de l'Université d'Exeter, voulaient étudier la valeur que les étudiants de nombreuses races accordent à ces installations.
Pour l'étude, 965 étudiants (205 minoritaires / 760 blancs) du campus UW à Seattle ont pris connaissance des plans pour leur université d'ajouter soit un nouvel espace ethnique, soit un espace général. Parmi les étudiants appartenant à des minorités, la lecture des plans pour un espace ethnique a conduit à un plus fort sentiment d'appartenance, de soutien et d'engagement à l'université.
«Ce travail est important car nous savons que les étudiants issus de groupes ethniques minoritaires peuvent se sentir moins appartenir à des institutions où ils sont sous-représentés», a déclaré Kirby. «Nous devons comprendre comment faire en sorte que les étudiants sous-représentés en couleur se sentent plus bienvenus. Nos recherches suggèrent que les espaces ethniques sont un bon moyen d'y parvenir.
Parmi les 26 meilleures universités sur les classements de premier cycle de US News et World Report pour 2020, 18 mentionnent avoir un espace pour les étudiants de couleur sous-représentés.
À UW, par exemple, le Centre culturel ethnique Samuel E. Kelly a ouvert ses portes en 1968. Au fil des ans, il a été rénové et agrandi et est maintenant considéré comme le plus grand centre culturel universitaire des États-Unis. Le bâtiment de 26 000 pieds carrés offre des espaces de réunion, un laboratoire informatique, un studio de danse et d'autres programmes.
Cependant, d’autres recherches ont montré que les organisations et les institutions peuvent accroître le sentiment d’appartenance des gens grâce à des matériels, des politiques et des programmes qui ne sont pas entièrement fondés sur l’appartenance ethnique, mais aussi sur un espace physique défini.
Le co-auteur de l'étude, le Dr Sapna Cheryan, professeur de psychologie à l'UW, a précédemment mené une étude sur la façon dont les salles de classe d'informatique semblent souvent peu accueillantes pour de nombreuses femmes, les détournant potentiellement du terrain.
Dans la présente étude, les chercheurs ont demandé à 205 étudiants afro-américains, latino-américains et amérindiens de l'UW ainsi qu'à 760 étudiants blancs de se renseigner sur les plans d'un espace étudiant ethnique ou général, comme un bâtiment d'un syndicat étudiant.
La recherche a été divisée en quatre études distinctes, chacune présentant aux étudiants des versions légèrement différentes de plans d'espaces ethniques ou d'espaces étudiants généraux.
Les résultats révèlent que la lecture d'un nouvel espace ethnique a accru le sentiment d'appartenance chez les élèves de couleur sous-représentés, qu'ils aient ou non l'intention de l'utiliser.
Pour les étudiants blancs, lire sur les espaces ethniques a accru les perceptions que l'université valorisait pour les étudiants sous-représentés. Cependant, ces étudiants blancs ressentaient un sentiment d'appartenance, de soutien et d'engagement sur le campus plus faible que les étudiants blancs qui liraient sur un espace étudiant général.
La recherche actuelle n'a pas examiné la cause de cette différence, il est donc difficile de savoir si le centre général des étudiants a stimulé leurs sens d'appartenance, de soutien et d'engagement, si l'espace ethnique les a réduits, ou les deux.
Dans l'ensemble, la recherche souligne à quel point même l'idée d'un espace pour les étudiants en couleur peut renforcer leur sentiment d'inclusion.
L'étude est publiée dans la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.
Source: Université de Washington
