Étude sur le rat: un régime riche en fructose ralentit la récupération des lésions cérébrales
Un régime riche en fructose transformé peut altérer la capacité du cerveau à guérir après un traumatisme crânien, selon une nouvelle étude menée sur des rats par des neuroscientifiques de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
«Les Américains consomment la plupart de leur fructose à partir d'aliments transformés édulcorés avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose», a déclaré le Dr Fernando Gomez-Pinilla, professeur de neurochirurgie et de biologie et physiologie intégrative à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA. «Nous avons constaté que le fructose transformé inflige des effets étonnamment néfastes sur la capacité du cerveau à se réparer après un traumatisme crânien.»
Bien que le fructose soit naturellement présent dans les fruits, les antioxydants, fibres et autres nutriments inhérents au fruit entier préviennent les mêmes dommages.
Les résultats ajoutent à la preuve croissante du lien direct entre la nutrition et la santé du cerveau. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 1,7 million de personnes souffrent de traumatisme crânien (TCC) chaque année, entraînant 52 000 décès annuels.
Pour l'étude, des rats de laboratoire ont été nourris avec de la nourriture standard pour rats et entraînés pendant cinq jours pour naviguer dans un labyrinthe. Ensuite, ils ont été assignés au hasard à un groupe alimenté en eau ordinaire ou à un groupe alimenté en eau infusée de fructose pendant six semaines. Le fructose a été cristallisé à partir de maïs à une dose simulant un régime alimentaire humain riche en aliments et en boissons édulcorés avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose.
Une semaine plus tard, les rats ont été anesthésiés et ont subi une brève impulsion de liquide à la tête pour imiter les effets d'une lésion cérébrale traumatique humaine. Après six semaines supplémentaires, les chercheurs ont retesté la capacité de tous les rats à se souvenir de l'itinéraire et à s'échapper du labyrinthe.
Les résultats étaient significatifs: les rats au régime fructose ont mis 30% de plus pour trouver la sortie par rapport à ceux qui buvaient de l'eau ordinaire.
Le fructose a modifié une multitude de processus biologiques dans le cerveau des animaux après un traumatisme. L'édulcorant interférait avec la capacité des neurones à communiquer entre eux, à recâbler les connexions après une blessure, à enregistrer des souvenirs et à produire suffisamment d'énergie pour alimenter les fonctions de base.
«Nos résultats suggèrent que le fructose perturbe la plasticité - la création de nouvelles voies entre les cellules cérébrales qui se produit lorsque nous apprenons ou expérimentons quelque chose de nouveau», a déclaré Gomez-Pinilla, membre du UCLA Brain Injury Research Center.
«C'est un énorme obstacle à surmonter pour quiconque - mais surtout pour un patient TBI, qui a souvent du mal à réapprendre les routines quotidiennes et à prendre soin de lui-même.»
Des études antérieures ont montré comment le fructose nuit au corps en raison de son rôle dans le cancer, le diabète, l'obésité et la stéatose hépatique. La recherche de Gomez-Pinilla est la dernière d'un corpus de travaux de l'UCLA révélant les effets du fructose sur la fonction cérébrale. Auparavant, son équipe était également la première à identifier l'impact négatif du fructose sur l'apprentissage et la mémoire.
«Notre message à retenir peut se résumer à ceci: réduisez le fructose dans votre alimentation si vous voulez protéger votre cerveau», a souligné Gomez-Pinilla.
Fabriqué à partir d'amidon de maïs, le sirop de maïs à haute teneur en fructose est largement ajouté comme édulcorant et conservateur aux aliments transformés, aux boissons gazeuses, aux condiments, à la compote de pommes et aux aliments pour bébés.
L'Américain moyen a consommé environ 27 livres de sirop de maïs à haute teneur en fructose en 2014 - soit un peu moins de huit cuillères à café par jour, selon le département américain de l'Agriculture. C'est une baisse par rapport à il y a une décennie, lorsque les Américains consommaient plus de 36 livres de sirop par an.
Les résultats sont publiés dans le Journal du flux sanguin cérébral et du métabolisme.
Source: UCLA
