Un défaut génétique influe sur la gravité du SSPT
Un changement chimique dans un gène particulier semble influencer le développement du cerveau de manière à réduire la capacité à gérer des émotions fortes ou à faire face à des expériences stressantes.
La nouvelle recherche est la première à montrer que le gène SKA2 joue un rôle dans le développement du syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
L'aberration génétique causée par des déséquilibres chimiques semble causer un cortex plus mince dans les régions clés du cerveau, ce qui diminue la santé du cerveau et influe sur les symptômes graves du SSPT.
Les résultats des chercheurs de la Boston University School of Medicine (BUSM), du National Center for PTSD et du Translational Research Center for TBI and Stress Disorders du VA Boston Healthcare System sont discutés en ligne dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Le SSPT est répandu parmi les anciens combattants. Onze à 20 pour cent des anciens combattants qui ont servi dans les opérations Iraqi Freedom et Enduring Freedom ont souffert du SSPT au cours d'une année donnée. Des études suggèrent que les traumatismes de la zone de guerre, les symptômes du SSPT et d'autres problèmes de santé mentale après le déploiement exposent les anciens combattants à un risque accru de suicide par rapport à la population générale.
Les chercheurs ont réalisé des scintigraphies cérébrales par IRM et recueilli des échantillons de sang de 200 vétérans revenant des récents conflits en Irak et en Afghanistan. Ils ont examiné si un changement chimique (méthylation) dans la fonction du gène SKA2 mesuré dans le sang prédisait l'épaisseur du cortex cérébral (une mesure de la santé neuronale) et les symptômes psychologiques, en particulier le SSPT et la dépression.
«Nos résultats ont montré qu'une augmentation de la méthylation du gène SKA2 est associée à une diminution de l'épaisseur corticale dans le cortex préfrontal, ce qui peut jouer un rôle dans le développement du SSPT et peut expliquer pourquoi ce gène prédit le risque de problèmes de santé mentale, comme le SSPT. et le suicide », a déclaré l'auteur principal et correspondant Naomi Samimi Sadeh, Ph.D., professeur adjoint de psychiatrie à BUSM et psychologue au National Center for PTSD à VA Boston.
Selon les chercheurs, les implications de cette étude sont importantes car il est difficile de prédire qui développera le SSPT à la suite d'événements traumatiques.
«Ces résultats suggèrent qu'à l'avenir, il pourrait être possible d'utiliser un test sanguin génétique pour identifier le personnel militaire à risque de développer un SSPT en réponse aux facteurs de stress de la zone de guerre.
«Nous espérons que ces résultats amélioreront en fin de compte notre capacité à identifier les personnes à risque de développer ce trouble en utilisant des informations sur la biologie pour améliorer le diagnostic», a conclu Sadeh.
Source: Centre médical de l'Université de Boston / EurekAlert
