Baisse de l'utilisation de l'électroconvulsivothérapie
L'ECT est considérée comme l'option de traitement la plus efficace pour les patients souffrant de dépression sévère qui ne peuvent pas trouver de soulagement de leurs symptômes grâce à des antidépresseurs ou à une psychothérapie. Cependant, les chercheurs ont constaté une forte baisse de la disponibilité et de l'utilisation de l'ECT dans les hôpitaux généraux aux États-Unis.
Les résultats ont été publiés en ligne dans la revue Psychiatrie biologique.
Les chercheurs ont analysé les données d'une enquête représentative au niveau national des hôpitaux généraux américains, le Nationwide Inpatient Sample (NIS), menée chaque année par l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé (AHRQ).
Ils ont pris des informations entre cinq et huit millions de dossiers de sortie de patients dans 1000 hôpitaux du pays entre 1993 et 2009 et ont constaté que le nombre annuel de séjours à l'hôpital pendant lesquels l'ECT était administrée avait chuté de 43% sur la période de 17 ans, contre plus de 1,2 million. à 720 000.
Les enquêteurs ont également constaté une baisse spectaculaire du pourcentage d'hôpitaux pratiquant l'ECT, passant de 55% à 35% des établissements dotés d'une unité psychiatrique.
Le pourcentage de patients hospitalisés souffrant de dépression majeure sévère et récurrente traités dans les hôpitaux pratiquant l'ECT est passé de 71 à 45 pour cent. Mais pour les patients déprimés traités dans les hôpitaux qui pratiquent l'ECT, la proportion de ceux qui ont reçu la procédure est restée stable.
Les données suggèrent que l'hospitalisation pour une dépression résistante au traitement est en baisse.
«Les données soutiennent fortement l'impression que les unités psychiatriques des hôpitaux généraux arrêtent d'utiliser l'ECT et que cela entraîne la baisse du nombre de patients hospitalisés gravement déprimés recevant la procédure», a déclaré Brady Case, M.D.
«Les pressions croissantes pour éviter les coûts de traitement hospitalier et la durée du séjour associés à l'ECT peuvent être un facteur associé à cette tendance. Nous n'avions pas d'informations sur les attitudes des prestataires et des patients, mais à mesure que les établissements cessent de pratiquer l'ECT, nous pouvons nous attendre à ce que moins de cliniciens et de patients hospitalisés soient exposés à cette option, renforçant ainsi le recul de l'ECT. "
Les chercheurs notent également l'approbation par la FDA de nouvelles alternatives de traitement, comme la stimulation du nerf vague et la stimulation magnétique transcrânienne, comme des influences possibles.
Les baisses de la disponibilité et de l'utilisation de l'ECT ont été particulièrement dramatiques chez les patients âgés, un groupe traditionnellement considéré comme bénéficiant le plus de la procédure.
«La diminution de la disponibilité de l'ECT chez les patients âgés souffrant de dépression sévère est une préoccupation majeure, car une proportion significative de ce groupe ne bénéficie pas des traitements médicamenteux disponibles. Dans de tels cas, l'ECT peut littéralement être une intervention vitale », a déclaré Lawrence Price, M.D.
Les chercheurs ont observé plusieurs tendances tout au long de la période d'étude de 15 ans, notamment le fait que les patients hospitalisés déprimés des quartiers pauvres et ceux qui étaient assurés par l'État ou non assurés étaient moins susceptibles de recevoir des soins des hôpitaux pratiquant l'ECT.
«L'accès aux électrochocs pour les patients moins aisés préoccupe le domaine depuis un certain temps, mais ces données font vraiment ressortir la réalité. Le souci est que l'ECT puisse faire partie d'un système à plusieurs niveaux de soins psychiatriques qui prive les personnes défavorisées de l'un de nos traitements les plus efficaces », selon Price.
Cependant, malgré les tendances apparentes, les chercheurs notent que les résultats de l'étude n'incluent pas de données provenant d'établissements psychiatriques autonomes.
Cette limitation de l'étude conduit Case et ses collègues à noter que les hôpitaux psychiatriques offrent moins souvent l'ECT que les hôpitaux généraux, peut-être parce que la procédure nécessite un niveau de soutien médical plus facilement disponible dans les hôpitaux généraux.
Pour cette raison, et du fait que les hôpitaux psychiatriques ont représenté une proportion décroissante des soins de santé mentale aux patients hospitalisés, les chercheurs soutiennent que cette exclusion n'a probablement pas compensé les baisses observées.
Les données n'incluent pas non plus les informations sur l'ECT ambulatoire, mais de nombreux patients gravement malades ne sont pas appropriés pour l'initiation de l'ECT ambulatoire.
Case admet que si «l'évolution des pratiques de traitement pharmacologique de la dépression a suscité une immense attention, nous en savons encore très peu sur comment et où l'ECT est utilisée, en particulier en dehors des centres médicaux universitaires.
Source: Hôpital pour femmes et nourrissons
