Seule une confession complète semble alléger le fardeau émotionnel
Les enquêteurs ont constaté que les gens se sentent moins bien lorsqu'ils ne disent qu'une partie de la vérité sur un acte répréhensible par rapport aux gens qui divulguent pleinement leurs transgressions.
Les tricheurs qui n'ont avoué qu'une partie de leurs actes répréhensibles ont également été jugés plus durement par les autres que les tricheurs qui n'ont pas du tout avoué, selon cinq expériences impliquant 4167 personnes de partout aux États-Unis.
La recherche est publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
«Avouer seulement une partie de ses transgressions est attrayant pour beaucoup de gens car ils s'attendent à ce que la confession soit plus crédible et soulage la culpabilité que de ne pas avouer», a déclaré l'auteur principal Eyal Pe'er, Ph.D.
Mais nos résultats montrent que le contraire est vrai. »
Avouer un mauvais comportement était plus courant que de faire une confession complète parmi ceux qui avaient triché autant que possible dans l'étude.
Mais le fait de ne dire qu'une partie de la vérité, plutôt que de ne pas avouer du tout, était plus susceptible de conduire à un sentiment accru de culpabilité, de honte et d'anxiété, selon la recherche.
En d'autres termes, il est préférable de s'engager dans une approche tout ou rien lorsqu'il s'agit de confesser, a déclaré Pe'er, qui a mené les recherches avec Alessandro Acquisti, Ph.D., de l'Université Carnegie Mellon, et Shaul Shalvi, Ph. .D., De l'Université Ben-Gurion en Israël.
Toutes les expériences ont été menées en ligne.
La première impliquait un tirage au sort virtuel, dans lequel les participants devaient prédire les résultats de 10 lancers de pièces et indiquer combien de fois ils étaient corrects. Ils ont reçu un bonus de 10 cents pour chaque estimation correcte.
Dans cette étude, qui impliquait 2 113 personnes (58% d'hommes, 30 ans en moyenne), 35% des participants ont triché en ajoutant environ trois suppositions correctes à leur rapport.
Parmi ceux qui ont triché, 19% ont ensuite avoué - et parmi eux, 60% ont tout avoué et 40% ont avoué partiellement.
Les chercheurs ont assuré aux participants que même s'ils reconnaissaient avoir triché, ils seraient toujours payés selon leur rapport original.
Le pourcentage de confesseurs partiels était plus élevé parmi ceux qui ont triché au maximum, alors qu'il était plus faible chez ceux qui ont triché dans une certaine mesure seulement.
Dans une autre expérience de tirage au sort impliquant 719 personnes (65% d'hommes, 29 ans en moyenne), les chercheurs ont demandé aux participants de rapporter leurs sentiments, à la fois positifs et négatifs, juste avant ou après leur décision de se confesser.
Les participants qui ont partiellement avoué, en particulier ceux qui ont le plus triché, ont exprimé plus d'émotions négatives, telles que la peur, la honte et la culpabilité, par rapport à ceux qui ont tout avoué, n'ont pas avoué ou n'ont pas du tout triché.
Les participants aux deux expériences de tirage de pièces ne savaient pas que les chercheurs avaient suivi les résultats de leurs lancements de pièces individuels et comparé ces résultats à ce que chaque participant a rapporté.
Dans une autre expérience, 357 participants (60% d'hommes, 30 ans en moyenne), ont décrit un moment où ils avaient partiellement ou totalement avoué une mauvaise conduite.
Les personnes qui ont décrit des aveux partiels ont exprimé des regrets plus élevés que les personnes qui ont déclaré des aveux complets.
Les expérimentateurs n'ont pas été en mesure de déterminer si les participants regrettaient leur décision de se confesser ou s'ils regrettaient leur décision de n'avouer que partiellement.
Cependant, les confesseurs à part entière étaient plus soulagés après leurs aveux que les confesseurs partiels, et les confesseurs partiels se sentaient plus coupables que les confesseurs à part entière, selon les résultats.
Les gens ont avoué un large éventail de transgressions, y compris la tricherie à l'école, la consommation de drogues et d'alcool, l'infidélité et le mensonge.
Les gens étaient plus susceptibles de dire qu'ils avaient avoué complètement plutôt que partiellement leur infidélité. Mais plus de participants ont déclaré n'avoir que partiellement avoué lorsqu'il s'agissait de mentir ou de cacher la vérité.
Dans un autre test, pour déterminer comment les gens jugeaient les autres qui ont triché, les chercheurs ont parlé aux participants d'un homme dans une précédente étude sur le roulage de matrices qui a déclaré qu'il avait obtenu un six, sachant que plus le nombre était élevé, plus il recevrait d'argent.
Un groupe a appris qu'il avait avoué par la suite en avoir roulé un, ce qui était considéré comme un aveu complet. On a dit à un autre groupe qu'il avait avoué avoir obtenu un cinq - une confession partielle - et un autre groupe a appris qu'il n'avait fait aucune confession, affirmant qu'il avait obtenu un six.
On a demandé à tous les participants s'ils croyaient la personne après avoir entendu ce qu'il disait avoir réellement roulé.
Les participants étaient plus susceptibles de croire à la confession complète qu'à la confession partielle, et la confession partielle était plus crédible qu'une non-confession, selon les résultats.
Des études antérieures se sont concentrées sur les aveux comme une décision «tout ou rien», mais cette nouvelle recherche montre que la mesure dans laquelle les gens sont prêts à se montrer propres varie en fonction des conséquences de la décision, selon les auteurs.
«Paradoxalement, les personnes qui cherchent la rédemption en admettant partiellement leurs gros mensonges se sentent plus coupables parce qu’elles n’assument pas la responsabilité complète de leurs comportements», a déclaré Pe’er.
«Un véritable soulagement de la culpabilité peut exiger que les gens soient totalement purs.»
Source: Association américaine de psychologie
