Réseaux cérébraux pour les émotions perturbées par la dépression

Des recherches émergentes ont découvert des régions du cerveau qui travaillent normalement ensemble pour traiter les émotions et se détachent chez les personnes qui vivent plusieurs épisodes de dépression.

Les neuroscientifiques estiment que les résultats peuvent aider à identifier les patients qui bénéficieront d'un traitement antidépresseur à long terme pour prévenir la récurrence des épisodes dépressifs.

L'étude, dirigée par des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago, est publiée dans la revue Médecine psychologique.

«La moitié des personnes qui ont un premier épisode dépressif en auront un autre dans les deux ans», a déclaré le Dr Scott Langenecker, professeur agrégé de psychiatrie et de psychologie à l'Université de l'Illinois.

Des recherches antérieures ont suggéré que les perturbations dans les réseaux cérébraux qui sont simultanément actifs pendant la résolution de problèmes et le traitement émotionnel sont courantes parmi les maladies mentales, y compris la dépression.

Cependant, alors qu'une perturbation de la connexion neuronale peut être problématique, «l'hyperconnectivité», ou trop de connexion, au sein du «réseau de repos», ou des zones actives pendant le repos et l'auto-réflexion, a également été liée à la dépression.

«Si nous pouvons identifier différents modèles de connectivité réseau associés à la dépression, nous pourrons peut-être déterminer quels sont les facteurs de risque de résultats moins bons sur toute la ligne, comme avoir plusieurs épisodes, et nous pouvons garder ces patients sous traitement préventif ou d'entretien. », A expliqué Langenecker.

«Nous pouvons également commencer à voir quels médicaments fonctionnent le mieux pour les personnes ayant différents modèles de connectivité, afin de développer des plans de traitement plus personnalisés.»

Dans des recherches antérieures, Langenecker a découvert que les réseaux cérébraux émotionnels et cognitifs étaient hyperconnectés chez les jeunes adultes souffrant de dépression. Les zones du cerveau liées à la rumination - penser à la même chose encore et encore - qui est un facteur de risque connu de dépression, étaient également trop connectées chez les adolescents qui avaient souffert de dépression.

Dans la nouvelle étude, Langenecker a déclaré que ses collègues et lui voulaient voir si différents schémas de perturbation du réseau se manifesteraient chez les jeunes adultes qui n'avaient connu qu'un seul épisode de dépression par rapport à plusieurs épisodes.

Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ou IRMf, pour scanner le cerveau de 77 jeunes adultes (âge moyen: 21 ans). Dix-sept des participants souffraient de dépression majeure au moment de l'examen, tandis que 34 étaient actuellement en bonne santé.

Sur ces 51 patients, 36 avaient connu au moins un épisode de dépression dans le passé, et ces personnes ont été comparées à 26 participants qui n'avaient jamais connu d'épisode dépressif majeur. Aucun ne prenait de médicaments psychiatriques au moment où ils ont été scannés.

Toutes les analyses IRMf ont été effectuées dans un état de repos pour montrer quelles zones du cerveau sont les plus actives de manière synchrone lorsque l'on se détend et laisse l'esprit vagabonder.

Les enquêteurs ont découvert que l'amygdale, une région impliquée dans la détection des émotions, est découplée du réseau émotionnel chez les personnes qui ont eu plusieurs épisodes de dépression. Langenecker pense que cela peut rendre le traitement des informations émotionnelles moins précis, et pourrait expliquer le «biais de traitement négatif» dans lequel les personnes souffrant de dépression perçoivent même les informations neutres comme négatives.

Les chercheurs ont également constaté que les participants qui avaient déjà eu au moins un épisode dépressif - qu'ils soient ou non déprimés au moment de l'analyse - présentaient une connectivité accrue entre les réseaux de repos et cognitifs.

«Cela peut être une adaptation que le cerveau fait pour aider à réguler les préjugés émotionnels ou la rumination», a déclaré Langenecker.

L'étude ouvre de nouvelles voies susceptibles d'améliorer le traitement et la gestion de la dépression.

«Étant donné que cette étude ne fournit qu'un instantané du cerveau à un moment donné, des études à plus long terme sont nécessaires pour déterminer si les modèles que nous avons observés peuvent prédire un avenir de plusieurs épisodes pour certains patients et pourraient nous aider à identifier qui devrait ont des traitements d’entretien et des objectifs pour de nouveaux traitements préventifs. »

Source: Université de l'Illinois, Chicago