Le comportement parental a un impact sur le risque de maltraitance pour les enfants handicapés

De nouvelles recherches suggèrent que des attentes parentales inappropriées et un manque d'empathie peuvent augmenter le risque de maltraitance chez les enfants handicapés.

Les experts savent que les enfants ayant des troubles du développement courent un risque plus élevé de violence et de négligence de la part des parents que les enfants qui se développent à un rythme normal. Mais jusqu'à présent, les comportements parentaux associés au risque étaient obscurs.

La nouvelle étude de l'Université Saint Louis révèle que les attentes parentales inappropriées et le manque d'empathie jouent un rôle important dans le déclenchement du risque.

Debra Zand, Ph.D., professeur agrégé de pédiatrie à l'Université Saint-Louis et chercheuse principale du projet, a mené l'étude dans un petit groupe de parents à Saint-Louis avec 67 participants.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans Pédiatrie clinique.

«Nous savons déjà que les enfants ayant des problèmes de retard ou de développement courent 1,7 fois plus de risques d'abus que les enfants non handicapés. Dans cette étude, nous voulions enquêter sur les domaines du comportement ou de la réaction d'un parent qui pourraient augmenter ce risque », a déclaré Zand.

Elle et son équipe ont recruté un groupe de parents (de race, d'éducation et de revenu diversifiés) avec des enfants handicapés.

Son équipe a constaté que les parents s’attendaient à plus et moins empathiques que les parents d’enfants qui n’ont pas de handicap.

Les autres catégories de mesure du comportement comprenaient les attitudes à propos de la punition, les rôles perçus des parents et des enfants et l’oppression du pouvoir et de l’indépendance des enfants.

«Nous avons constaté que les parents ont des attentes plus élevées vis-à-vis de leurs enfants, ce qui peut leur demander de réussir à un niveau beaucoup plus élevé que ce dont ils sont capables», a déclaré Zand.

«Nous avons également constaté que les parents n’ont pas autant d’empathie envers les besoins de leur enfant que les parents d’enfants qui se développent généralement, ce qui suggère que ces parents peuvent ne pas comprendre les besoins ou les sentiments de leurs enfants.»

«Ce groupe de parents se sent souvent stressé et frustré lorsque leurs enfants ne répondent pas à leurs attentes, ce qui peut conduire à un comportement abusif contre les enfants», a expliqué Zand.

Elle dit qu'il est acceptable de pousser un peu les enfants hors de leur zone de confort, afin qu'ils puissent grandir et apprendre. Mais le plus souvent, les parents ont du mal à comprendre l’expérience de leur enfant et finissent par attendre plus d’eux.

Zand pense que les pédiatres doivent évaluer les attitudes des parents qui pourraient augmenter le risque de maltraitance envers les enfants et empêcher l'enfant d'atteindre son plein potentiel.

«Les parents apprennent souvent le comportement parental approprié auprès d'un médecin, de sorte que les pédiatres peuvent les éduquer sur des façons saines de traiter avec leurs enfants», a déclaré Zand.

«Il peut s'agir d'une séance interactive au cours de laquelle les parents peuvent demander aux pédiatres des suggestions sur la façon d'améliorer la situation des enfants.»

«Il est également important pour les pédiatres d'éduquer les parents sur la différence entre gâter un enfant et répondre à ses besoins», a déclaré Zand.

«En plus de tout cela, les parents doivent trouver des groupes de soutien social solides et s'engager dans des activités qui les aident à être heureux et à se sentir compétents», dit-elle.

Source: Université Saint Louis