Critères médicaux pour les troubles de l'alimentation ratés
Une nouvelle étude suggère que les critères diagnostiques utilisés pour déterminer les troubles de l'alimentation peuvent être trop stricts.
Des chercheurs de l’école de médecine de l’Université de Stanford et de l’hôpital pour enfants Lucile Packard pensent que les seuils diagnostiques retardent le traitement des personnes souffrant d’anorexie mentale et de boulimie mentale.
Selon les chercheurs, de nombreux patients qui ne répondent pas à tous les critères de ces maladies sont néanmoins assez malades, et le diagnostic qu'ils reçoivent maintenant, «trouble de l'alimentation non spécifié ailleurs», peut retarder leur capacité à obtenir un traitement.
«Il y a de plus en plus de preuves que nous devrions reconsidérer la catégorisation EDNOS pour les jeunes», a déclaré Rebecka Peebles, MD, auteur principal de l'étude.
Le diagnostic EDNOS est devenu une «fosse mosh», regroupant des patients différents dans une seule catégorie qui est mal reconnue par les cliniciens et les assureurs-maladie, a-t-elle déclaré.
«C'est un peu trompeur pour les patients - cela peut leur donner l'impression qu'ils n'ont pas de véritable trouble de l'alimentation», a déclaré Peebles, instructeur en pédiatrie à Stanford et spécialiste en médecine de l'adolescence avec le programme complet des troubles de l'alimentation à l'hôpital pour enfants Packard. .
L'anorexie touche environ un pour cent des adolescentes, tandis que la boulimie affecte entre deux et cinq pour cent des adolescentes. Les deux maladies sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
Leurs critères diagnostiques ont été élaborés par consensus d'experts, sans le bénéfice d'études pour suivre l'état de santé des patients.
Un diagnostic d'anorexie est maintenant basé sur le fait d'être à moins de 85 pour cent du poids corporel attendu, la perte de menstruations pendant au moins trois mois et la peur de prendre du poids malgré une maigreur dangereuse.
Les patients boulimiques mangent à plusieurs reprises de grandes quantités de nourriture, puis «purgent» les calories en vomissant, en abusant de laxatifs ou de diurétiques, ou en faisant de l'exercice. Les deux maladies peuvent causer de graves problèmes de santé à long terme et les cas graves peuvent entraîner la mort.
L’équipe de Peebles a mené la toute première étude de grande envergure pour se demander si les adolescents atteints d’EDNOS sont moins malades que ceux qui répondent aux critères de diagnostic complets de l’anorexie ou de la boulimie.
La recherche, publiée en ligne dans Pédiatrie, a examiné les dossiers des 1 310 patientes traitées pour des troubles de l'alimentation chez Packard Children entre janvier 1997 et avril 2008.
Ils ont vérifié les diagnostics d’anorexie, de boulimie ou d’EDNOS des patients, et ont créé des catégories d ’« anorexie mentale partielle »et de« boulimie mentale partielle »pour analyser les patients qui manquaient à peine les seuils pour ces maladies.
«Notre objectif était de demander si les critères de diagnostic actuellement utilisés séparent vraiment les plus malades des malades», a déclaré Peebles.
L'état des patients a été évalué en notant des signes de malnutrition - tels qu'une fréquence cardiaque basse, une pression artérielle basse, une température corporelle basse, des taux sanguins bas de potassium et de phosphore - et un long intervalle QT (une mesure d'électrocardiogramme liée au risque de mort cardiaque subite).
Près des deux tiers des patients étudiés avaient EDNOS. Comme les chercheurs le soupçonnaient, la catégorie EDNOS a agi comme un fourre-tout; les patients souffrant d'anorexie partielle étaient plus similaires à ceux souffrant d'anorexie totale qu'aux autres patients EDNOS atteints de boulimie partielle, par exemple.
De plus, 60% des patients EDNOS répondaient aux critères médicaux d'hospitalisation et ce groupe était, en moyenne, plus malade que les patients diagnostiqués avec une boulimie à part entière.
Les patients EDNOS les plus malades étaient ceux qui avaient perdu plus de 25% de leur poids corporel avant le diagnostic. Ces patients étaient en surpoids et avaient perdu du poids trop rapidement et dangereusement pour aboutir à ce qui est généralement considéré comme un poids normal.
«Au début, les gens leur tapotaient simplement le dos pour leur perte de poids», a déclaré Peebles. "Il a souvent fallu des mois ou des années aux autres pour réaliser que ce qu'ils faisaient ne semblait pas sain." Malgré leur poids corporel normal, ce groupe était à certains égards dans une situation pire que celle des patients souffrant d'insuffisance pondérale diagnostiqués d'anorexie, a-t-elle ajouté. «Ils manifestaient des critères de malnutrition sévère.»
En résumé, a déclaré Peebles, l'étude suggère que les critères médicaux des troubles de l'alimentation devraient être réévalués. Bien que les diagnostics actuels couvrent les bons domaines généraux, «nous traitons à tort ces critères d'une manière très noire et blanche», a-t-elle déclaré.
«De nombreux praticiens les interprètent pour croire que les règles doivent être perdues pour obtenir un diagnostic d'anorexie; les boulimiques doivent se gaver et se purger au moins deux fois par semaine pendant trois mois. Ces résultats illustrent la nature arbitraire de ces seuils. »
La question est particulièrement urgente car de nombreux assureurs maladie proposent moins de couverture pour le traitement EDNOS que pour le traitement de l'anorexie ou de la boulimie. Et les médecins et les parents peuvent être faussement rassurés si un enfant est étiqueté EDNOS.
«Je pense que lorsque les parents sortent du cabinet d’un médecin après avoir entendu que leur enfant ne répond pas aux critères d’anorexie, ils sont soulagés», a déclaré Peebles. Mais ils ne doivent pas baisser la garde: dans de nombreux cas, les habitudes alimentaires perturbées de l’enfant nécessitent encore un traitement.
Source: Centre médical de l'Université de Stanford
