L’exercice peut réduire le stress des aidants

Une nouvelle recherche révèle que l'exercice peut maintenir et même améliorer la santé à long terme des soignants.

Les enquêteurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont découvert que l'exercice au moins trois fois par semaine pendant six mois réduisait le stress chez un groupe d'aidants naturels. De plus, l'exercice semble allonger une petite section de leurs chromosomes qui ralentirait le vieillissement cellulaire.

La recherche sera publiée dans un prochain numéro de la revue Psychoneuroendocrinologie.

«J’espère qu’un nouvel accent sur les aidants naturels émergera de cette recherche», a déclaré Eli Puterman, professeur à l’école de kinésiologie de l’Université de la Colombie-Britannique et auteur principal de l’étude.

«Nous devons concevoir des interventions qui aident les soignants à prendre soin de leur corps et de leur esprit, et à fournir le type de soutien nécessaire pour maintenir cela à long terme.»

Le problème est important car la population de personnes âgées aux États-Unis devrait presque doubler d'ici 2050. Par conséquent, les membres plus jeunes de la famille fourniront de plus en plus ce type de soins et, à moins que des contre-mesures appropriées ne soient prises, le stress peut avoir des conséquences néfastes sur la santé d'un individu.

«Ce dont les aidants naturels ont besoin, c'est de soutien pour adopter des comportements sains, car c'est l'une des premières choses à abandonner lorsque vous devenez aidant naturel», a déclaré Puterman. «Le temps de prendre soin de vous passe simplement par la fenêtre.»

Les chercheurs ont recruté des personnes physiquement inactives qui s'occupent de membres de leur famille atteints de la maladie d'Alzheimer et de démence, et qui ont déclaré ressentir des niveaux de stress élevés. Les 68 participants ont été répartis au hasard en deux groupes.

Un groupe a entrepris 40 minutes d'exercice aérobique trois à cinq fois par semaine, tandis que les autres ont été invités à ne pas modifier leur niveau d'activité. Les participants au groupe d'exercice avaient un accès gratuit à une salle de sport et à un entraîneur de conditionnement physique pour des conversations hebdomadaires. Quatre-vingt-un pour cent d'entre eux ont adhéré à au moins 120 minutes d'exercice par semaine pendant la durée de l'étude.

À la fin de l'étude, non seulement les soignants ont amélioré leur condition cardiorespiratoire, réduit leur indice de masse corporelle et réduit leur tour de taille, mais ils ont également signalé des niveaux inférieurs de stress perçu.

Au niveau cellulaire, les chercheurs ont observé des télomères plus longs dans les globules blancs des participants après le programme. Les télomères protègent les extrémités des chromosomes, tout comme les aglets qui protègent les extrémités des lacets.

Sans eux, les chromosomes se raccourcissent au point où ils meurent ou entrent dans un état appelé «sénescence», dans lequel ils cessent de se répliquer. Il a été démontré que les cellules sénescentes prédisent des problèmes de santé futurs tels que les maladies cardiovasculaires.

Les résultats de l’étude suggèrent qu’en plus de réduire le stress, l’exercice peut ralentir ou même inverser le vieillissement télomérique dans un groupe très stressé et à risque.

Source: Université de la Colombie-Britannique