Le Tai Chi et les discussions animées augmentent la taille du cerveau chez les seniors
L'essai a également montré des augmentations du volume cérébral et de plus petites améliorations cognitives chez les personnes qui ont participé à des discussions animées trois fois par semaine au cours de la même période.
Des chercheurs de l'Université de Floride du Sud et de l'Université Fudan de Shanghai ont mené un essai contrôlé randomisé de huit mois impliquant un groupe de personnes âgées pratiquant le tai-chi ainsi qu'un groupe ayant participé à des conversations animées. Les chercheurs ont comparé ces derniers à un groupe témoin n'ayant reçu aucune intervention.
Des études antérieures ont montré une augmentation du volume cérébral chez les personnes qui ont participé à des exercices d'aérobie, et dans l'un de ces essais, la mémoire a également été améliorée.
Cependant, c'était le premier essai à prouver qu'une forme d'exercice moins aérobie, le tai-chi, ainsi qu'une discussion stimulante, conduisaient à des augmentations similaires du volume cérébral et à des améliorations des tests psychologiques de la mémoire et de la pensée.
Les bénévoles qui n'ont pas participé aux interventions ont montré un rétrécissement du cerveau pendant cette période, ce qui correspond à ce qui a généralement été observé chez les personnes dans la soixantaine et la soixantaine.
Plusieurs études ont montré que la démence et le déclin cognitif progressif qui la précède sont liés à un rétrécissement croissant du cerveau à mesure que les cellules nerveuses et leurs connexions se perdent lentement.
«La capacité d'inverser cette tendance grâce à l'exercice physique et à une activité mentale accrue implique qu'il soit possible de retarder l'apparition de la démence chez les personnes âgées grâce à des interventions qui présentent de nombreux avantages pour la santé physique et mentale», a déclaré l'auteur principal James Mortimer, Ph.D ., professeur d'épidémiologie au Collège de santé publique de l'Université de Floride du Sud.
La recherche suggère que l'exercice aérobie est associé à une production accrue de facteurs de croissance cérébrale. Il n'a pas été déterminé si des formes d'exercice comme le tai-chi qui incluent une composante importante d'exercice mental pourraient entraîner des changements similaires dans le développement du cerveau.
«Si cela est démontré, cela apporterait un soutien solide au concept de« l’utiliser ou le perdre »et encouragerait les personnes âgées à rester activement impliquées à la fois intellectuellement et physiquement», a déclaré Mortimer.
Une question soulevée par la recherche est de savoir si un exercice physique et mental soutenu peut aider à prévenir la maladie d'Alzheimer.
«Des études épidémiologiques ont montré à plusieurs reprises que les personnes qui pratiquent plus d’exercice physique ou qui sont plus actives sur le plan social ont un risque plus faible de développer la maladie d’Alzheimer», a déclaré Mortimer. «Les résultats actuels suggèrent que cela peut être le résultat de la croissance et de la préservation des régions critiques du cerveau touchées par cette maladie.»
Source: Université de Floride du Sud
