Dans l'étude sur les souris, les régimes amaigrissants peuvent provoquer un sevrage alimentaire et une dépression
Les chercheurs de l'Université de Montréal disent que l'analogie avec les symptômes des envies de drogue est en fait une description appropriée des sentiments alimentaires, car la consommation d'aliments gras et sucrés entraîne des changements chimiques dans le cerveau.
Les chercheurs ont utilisé un modèle de souris pour étudier les comportements et les émotions démontrés pendant un régime.
«En travaillant avec des souris, dont le cerveau est à bien des égards comparable au nôtre, nous avons découvert que la neurochimie des animaux qui avaient été nourris avec un régime riche en graisses et sucré était différente de ceux qui avaient été nourris avec une alimentation saine», explique le Dr Stephanie Fulton.
Fulton a expliqué: «Les produits chimiques modifiés par l'alimentation sont associés à la dépression. Un changement de régime entraîne alors des symptômes de sevrage et une plus grande sensibilité aux situations stressantes, déclenchant un cercle vicieux de mauvaise alimentation.
L'équipe de recherche donne à un groupe de souris un régime pauvre en graisses et un régime riche en graisses à un deuxième groupe pendant six semaines, en surveillant comment les différents aliments affectent le comportement des animaux.
Les graisses représentaient 11% des calories dans le régime pauvre en graisses et 58% dans le régime riche en graisses, ce qui a entraîné une augmentation de 11% du tour de taille dans ce dernier groupe - pas encore obèse.
Ensuite, Fulton et ses collègues utilisent une variété de techniques scientifiquement validées pour évaluer la relation entre le fait de récompenser les souris avec de la nourriture et leur comportement et leurs émotions qui en résultent. Ils ont également regardé le cerveau des souris pour voir comment ils avaient changé.
Les souris qui avaient été nourries avec un régime riche en graisses présentaient des signes d'anxiété, comme le fait d'éviter les zones ouvertes. De plus, leur cerveau a été physiquement altéré par leurs expériences.
Les chercheurs ont étudié le neurotransmetteur dopaminergique. La dopamine permet à une partie du cerveau de nous récompenser avec de bons sentiments, nous encourageant ainsi à apprendre certains types de comportement.
Ce produit chimique est le même chez l'homme que chez la souris et les autres animaux. À son tour, la CREB (protéine de liaison à l'élément de réponse cAMP) est une molécule qui contrôle l'activation des gènes impliqués dans le fonctionnement de notre cerveau, y compris ceux qui provoquent la production de dopamine. Il contribue à la formation de la mémoire.
«Le CREB est beaucoup plus activé dans le cerveau des souris à régime riche en graisses et ces souris ont également des niveaux plus élevés de corticostérone, une hormone associée au stress. Cela explique à la fois la dépression et le cycle de comportement négatif », a déclaré Fulton.
«Il est intéressant que ces changements se produisent avant l’obésité. Ces résultats remettent en question notre compréhension de la relation entre l'alimentation, le corps et l'esprit. Il y a matière à réflexion sur la façon dont nous pourrions soutenir psychologiquement les gens dans leurs efforts pour adopter de saines habitudes alimentaires, quelle que soit leur corpulence actuelle.
L'étude peut être consultée en ligne dans le Le Journal international de l'obésité et suivra dans une édition imprimée.
Étant donné que les régimes sont difficiles pour l'esprit et le corps, les experts disent que la prévention est la meilleure approche. Les autorités recommandent une activité physique quotidienne et un régime calorique faible à modéré.
Source: Université de Montréal
