Lien social à l'âge adulte lié au bien-être à la mi-vie

Une nouvelle étude révèle que la quantité d'interactions sociales qu'une personne a à l'âge adulte influe sur son bien-être plus tard dans la vie.

Les experts conviennent que le fait d’être connecté socialement favorise la santé globale et psychologique d’une personne. Les enquêteurs ont découvert que la quantité d'interactions sociales qu'une personne a à 20 ans - et la qualité des relations sociales qu'elle entretient à 30 ans - peut être bénéfique pour son bien-être plus tard dans la vie.

Il a été démontré que les personnes ayant de faibles relations sociales courent un risque accru de mortalité précoce. «En fait», a déclaré l'auteur principal Cheryl Carmichael, qui a mené la recherche en tant que doctorant. candidat en psychologie à l'Université de Rochester, "avoir peu de liens sociaux équivaut à l'usage du tabac, et c'est plus élevé que pour ceux qui boivent trop d'alcool ou qui souffrent d'obésité."

La nouvelle étude longitudinale de 30 ans montre que les interactions sociales fréquentes qui ont lieu à 20 ans ont été bénéfiques plus tard dans la vie, car elles nous aident à construire un ensemble d'outils à utiliser plus tard; ils nous aident à découvrir qui nous sommes, ont déclaré les chercheurs.

L'œuvre apparaît dans le journal Psychologie et vieillissement.

«C’est souvent aux alentours de cet âge que nous rencontrons des personnes de divers horizons, avec des opinions et des valeurs différentes des nôtres, et nous apprenons à gérer au mieux ces différences», a déclaré Carmichael.

Étonnamment, a déclaré Carmichael, l'étude montre qu'avoir un nombre élevé d'interactions sociales à 30 ans n'a aucun avantage psychosocial plus tard. Cependant, les personnes de 30 ans qui ont déclaré avoir des relations de qualité - définies comme intimes et satisfaisantes - ont également déclaré des niveaux élevés de bien-être à la quarantaine. En fait, un engagement social significatif était bénéfique à tout âge, mais plus à 30 ans qu'à 20 ans.

Les chercheurs ont également été surpris de constater que les jeunes de 20 ans socialement actifs ne réussissaient pas nécessairement à avoir des relations de qualité à 30 ans, lorsque l'engagement social de qualité semble commencer à avoir le plus grand impact plus tard dans la vie.

Pour l'étude, Carmichael a contacté des personnes qui, en tant qu'étudiants de 20 ans dans les années 1970, et de nouveau dix ans plus tard, ont participé à l'étude Rochester-Interaction Record (RIR).

Le RIR est l'une des nombreuses études sur les interactions sociales menées par les psychologues de Rochester, Ladd Wheeler, John Nezlek et Harry Reis, actuellement professeur de psychologie à l'Université de Rochester et l'un des coauteurs de cette étude. Sur les 222 participants, Carmichael a pu assurer le suivi avec 133 participants.

À 20 et 30 ans, les participants ont suivi leurs interactions sociales quotidiennes dans des journaux. Les rencontres d'une durée de 10 minutes ou plus ont été évaluées selon l'intimité, l'agréable et la satisfaction de chaque échange.

Vingt ans après leur dernière entrée dans le journal, Carmichael a demandé aux jeunes de 50 ans de remplir un sondage en ligne sur la qualité de leur vie sociale et leur bien-être émotionnel à la quarantaine. On leur a posé des questions sur la solitude et la dépression, ainsi que sur la qualité de leurs relations avec des amis proches.

Le RIR a été la première technique dite du «journal» utilisée pour examiner l'activité sociale telle qu'elle se produit spontanément dans la vie quotidienne. Les méthodes de journal, développées à l'université et ailleurs, sont aujourd'hui largement utilisées pour étudier le comportement social. La valeur de la méthode est qu'elle atténue l'impact d'un souvenir erroné et d'autres formes de biais sur les rapports que les gens fournissent.

«Compte tenu de tout ce qui se passe dans la vie au cours de ces 30 ans - le mariage, l'éducation d'une famille et la construction d'une carrière - il est extraordinaire qu'il semble y avoir une relation entre les types d'interactions entre les étudiants et les jeunes adultes et leur santé émotionnelle plus tard dans la vie », a déclaré Carmichael, qui est maintenant professeur adjoint de psychologie au Brooklyn College.

«Il serait intéressant de voir si l'activité sociale bénéfique pendant les années collégiales et au début de l'âge adulte continue d'avoir un effet, en termes de longévité, de mortalité et d'autres résultats de santé spécifiques à mesure que ces participants vieillissent», a ajouté Carmichael. «J'aimerais absolument continuer à suivre ces personnes.»

Source: Université de Rochester