L'amélioration de l'autorégulation aide les enfants à risque

Il a été démontré qu'une intervention qui utilise la musique et des jeux pour aider les enfants d'âge préscolaire à acquérir des compétences d'autorégulation - comme prêter attention, suivre des instructions et apprendre à rester concentré sur la tâche - aide à préparer les enfants à risque à la maternelle.

Ces compétences sont essentielles à la réussite d’un enfant à la maternelle et au-delà, selon le Dr Megan McClelland, professeur à l’Oregon State University et co-auteur de la nouvelle étude.

«La plupart des enfants réussissent très bien lors de la transition vers la maternelle, mais 20 à 25 pour cent d'entre eux éprouvent des difficultés - ces difficultés ont beaucoup à voir avec l'autorégulation», a déclaré McClelland. «Toute intervention que vous pouvez développer pour faciliter cette transition peut être bénéfique.»

L'intervention a été la plus efficace chez les enfants considérés comme les plus à risque de éprouver des difficultés à l'école, y compris les enfants issus de milieux à faible revenu qui apprennent l'anglais comme langue seconde.

En plus d'avoir un effet positif sur l'autorégulation, l'intervention a également eu un effet positif sur les réalisations en mathématiques, a-t-elle noté.

«Le gain mathématique était énorme», a déclaré McClelland. «Les apprenants de la langue anglaise qui ont été affectés au hasard à l'intervention ont montré un gain d'un an en six mois. C'était en dépit du fait que nous n'avions aucun contenu mathématique dans ces jeux.

Cela indique que les enfants étaient plus susceptibles d’intégrer les compétences d’autorégulation qu’ils ont acquises dans leur vie de tous les jours, a expliqué McClelland. Il soutient également des recherches antérieures établissant des liens solides entre l'autorégulation et les compétences en mathématiques.

L'étude a inclus 276 enfants inscrits à un programme d'aide préscolaire financé par le gouvernement fédéral pour les enfants à risque dans le nord-ouest du Pacifique. Les enfants étaient âgés de trois à cinq ans, la plupart ayant environ quatre ans. Les enfants ont été assignés au hasard à un groupe témoin ou au programme d'intervention.

L'intervention a duré huit semaines, avec deux séances de 20 à 30 minutes par semaine. Les assistants de recherche sont venus dans les classes et ont guidé les enfants à travers des jeux de mouvement et de musique dont la complexité s'est accrue avec le temps et ont encouragé les enfants à pratiquer des compétences d'autorégulation.

Un jeu était "Red Light, Purple Light", qui est similaire à "Red Light, Green Light". Un chercheur a agi comme un feu rouge et a brandi des cercles en papier de construction pour représenter les arrêts et les départs. Les enfants ont suivi des signaux de couleur, tels que le violet est stop et l'orange est parti, puis sont passés à l'opposé, où le violet est aller et l'orange est arrêté, ont expliqué les chercheurs.

Des règles supplémentaires ont été ajoutées plus tard pour augmenter la complexité du jeu. Le jeu exige que les enfants écoutent et se souviennent des instructions, prêtent attention à l'adulte qui mène le jeu et résistent aux inclinations naturelles de s'arrêter ou de partir.

«Il s’agit d’aider les enfants à mieux contrôler», a déclaré McClelland. «Les jeux les apprennent à s'arrêter, à réfléchir, puis à agir.»

Les chercheurs ont évalué l’autorégulation et les résultats scolaires des enfants avant et après l’intervention et ont constaté que les enfants qui avaient reçu l’intervention avaient des scores significativement plus élevés sur deux mesures directes de l’autorégulation.

Les apprenants de la langue anglaise qui ont participé à l'intervention ont également obtenu des scores significativement plus élevés en mathématiques que leurs pairs du groupe témoin, ont rapporté les chercheurs.

«Les chercheurs veulent continuer à améliorer les jeux utilisés dans l'intervention et étendre l'utilisation de l'intervention à plus d'enfants», a déclaré McClelland.

Parce que les jeux sont assez simples et nécessitent peu de matériel, la formation des enseignants est assez facile et le programme est relativement peu coûteux pour les écoles, a-t-elle ajouté.

L'étude, financée par une subvention de la Ford Family Foundation et de l'Oregon State University, a été publiée dans Recherche trimestrielle sur la petite enfance.

Source: Université d'État de l'Oregon