Doodling peut déclencher les voies de récompense du cerveau

Une nouvelle étude publiée dans Les arts en psychothérapie constate que s'engager dans des expressions simples d'art sans jugement, comme le dessin, le gribouillage ou la coloration, active les voies de récompense du cerveau.

«Cela montre qu'il pourrait y avoir un plaisir inhérent à faire des activités artistiques indépendamment des résultats finaux», a déclaré Girija Kaimal, Ed.D., directrice de l'étude, professeure adjointe au Collège des professions infirmières et de la santé de l'Université Drexel. «Parfois, nous avons tendance à être très critiques à l'égard de ce que nous faisons parce que nous avons intériorisé des jugements sociétaux sur ce qui est bon ou mauvais art et, par conséquent, qui est habile et qui ne l'est pas.

«Nous pourrions réduire ou négliger une simple source potentielle de récompenses perçues par le cerveau. Et cette preuve biologique pourrait potentiellement remettre en question certaines de nos hypothèses sur nous-mêmes.

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé la technologie fNIRS (spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge) pour mesurer le flux sanguin dans les régions cérébrales liées aux récompenses de 26 participants alors qu'ils se livraient à des activités artistiques, notamment la coloration d'un mandala, le griffonnage dans ou autour d'un cercle marqué sur papier et dessin libre. Chaque activité a duré trois minutes avec des pauses entre les deux.

Au cours des trois activités, il y a eu une augmentation mesurée du flux sanguin dans le cortex préfrontal du cerveau, par rapport aux périodes de repos où le flux sanguin est revenu à la normale.

Le cortex préfrontal aide à réguler nos pensées, nos sentiments et nos actions. Il est également associé aux systèmes émotionnels et motivationnels et fait partie du câblage du circuit de récompense de notre cerveau. Ainsi, voir une augmentation du flux sanguin dans ces zones signifie probablement qu'une personne ressent le sentiment d'être récompensée.

Il y avait quelques distinctions entre les activités dans les données collectées: le gribouillage dans ou autour du cercle présentait l'augmentation moyenne du flux sanguin mesurée la plus élevée dans le chemin de récompense par rapport au dessin libre (le suivant) et à la coloration. Cependant, la différence entre chaque forme de création artistique n'était pas statistiquement significative, selon l'analyse.

«Il y avait quelques différences émergentes, mais nous n'avions pas un échantillon suffisamment grand dans cette étude initiale pour tirer des conclusions définitives», a déclaré Kaimal.

Les chercheurs ont noté quels participants à l'étude se considéraient comme des artistes afin que leurs résultats puissent être comparés à des non-artistes. De cette façon, Kaimal et son équipe espéraient comprendre si l'expérience passée jouait un rôle dans le déclenchement des sentiments de récompense.

Le griffonnage semble être à l'origine de l'activité cérébrale la plus importante chez les artistes, mais le dessin libre est à peu près le même pour les artistes et les non-artistes. Fait intéressant, l'activité de coloration d'ensemble a en fait entraîné une activité cérébrale négative chez les artistes.

«Je pense que les artistes se sont peut-être sentis très contraints par les formes pré-dessinées et le choix limité de supports», a expliqué Kaimal. «Ils ont peut-être aussi ressenti une certaine frustration de ne pas avoir pu terminer l'image en peu de temps.»

Encore une fois, cependant, ces résultats concernant les artistes par rapport aux non-artistes se sont révélés statistiquement insignifiants, ce qui pourrait en fait suivre les recherches précédentes de Kaimal qui ont révélé que le niveau d'expérience n'avait pas d'incidence sur les avantages de réduction du stress que les gens avaient en faisant de l'art.

Dans l'ensemble, cependant, la découverte selon laquelle tout type de création artistique conduit à une activation des sentiments de récompense est convaincante, en particulier pour les art-thérapeutes qui considèrent l'art comme un outil précieux pour la santé mentale.

En fait, d'après les sondages donnés aux participants une fois les activités terminées, les répondants ont indiqué qu'ils avaient plus l'impression d'avoir de «bonnes idées» et de «résoudre des problèmes» qu'avant de faire de l'art. Les participants ont même déclaré qu’ils estimaient que les trois minutes consacrées à la création artistique n’étaient pas assez longues.

«Les résultats de cette étude ont plusieurs implications», a déclaré Kaimal. «Ils indiquent un potentiel inhérent pour susciter des émotions positives à travers la création artistique - et le griffonnage en particulier. Le gribouillage est quelque chose que nous avons tous expérimenté et que nous pourrions réimaginer comme une activité agréable démocratisante, indépendante des compétences et sans jugement. »

De plus, Kaimal a estimé que les résultats d'une meilleure opinion de soi étaient intrigants.

«Il peut y avoir des aspects inhérents à l'expression visuelle de soi qui évoquent à la fois le plaisir et un sentiment d'agence créative en nous-mêmes», dit-elle.

Source: Université Drexel