Une étude montre que l'empathie pour les étrangers peut être apprise

De nouvelles recherches montrent que nous pouvons apprendre à sympathiser avec les étrangers.

Des chercheurs de l'Université de Zurich ont découvert que des expériences étonnamment positives avec des personnes d'un autre groupe déclenchent un effet d'apprentissage dans le cerveau, ce qui augmente l'empathie.

En fait, ils ont constaté que seule une poignée d'expériences positives est nécessaire pour qu'une personne devienne plus empathique.

Pour l'étude, le psychologue et neuroscientifique Dr Grit Hein a fait équipe avec les Drs. Philippe Tobler et Jan Engelmann, et l'étudiant diplômé Marius Vollberg, pour mesurer l'activation cérébrale chez les participants à l'étude qui ont eu des expériences positives avec un membre de leur propre groupe (membre du groupe) ou un autre groupe (membre hors groupe).

Pendant le test, les participants s'attendaient à recevoir des chocs douloureux au dos de leurs mains. Cependant, ils ont également découvert qu'un membre de leur propre groupe ou d'un autre groupe pouvait payer de l'argent pour leur éviter la douleur.

L’activation du cerveau lors de l’observation de la douleur chez une personne de son propre groupe ou d’un autre groupe a été enregistrée avant et après ces expériences.

Au début de l’étude, la douleur de l’étranger a déclenché une activation cérébrale plus faible chez le participant que si un membre de son propre groupe était affecté. Cependant, seule une poignée d’expériences positives avec une personne du groupe de l’étranger a conduit à une augmentation significative des réponses cérébrales empathiques si la douleur était infligée à une personne différente de l’extérieur.

Plus l'expérience positive avec l'étranger était forte, plus grande était l'empathie neuronale, ont découvert les chercheurs.

«Ces résultats révèlent que les expériences positives avec un étranger sont transférées à d'autres membres de ce groupe et augmentent l'empathie pour eux», a déclaré Hein.

Source: Université de Zurich