La maternité diminue le risque de suicide

Une nouvelle étude révèle que la maternité semble protéger contre le suicide, un nombre croissant d'enfants étant associé à une diminution des taux de mortalité par suicide.

L'étude se trouve dans le Journal de l'Association médicale canadienne.

Les chercheurs ont suivi 1 292 462 femmes à Taiwan pendant plus de 20 ans pour savoir si l'hypothèse postulée par le sociologue Emile Durkheim en 1897 - selon laquelle la parentalité est protectrice contre le suicide - était exacte.

Les enquêteurs ont constaté une diminution de 39 pour cent de la mortalité liée au suicide chez les femmes ayant deux naissances vivantes et une diminution de 60 pour cent chez les femmes avec trois naissances ou plus par rapport aux femmes avec un enfant.

Les participants, qui ont été suivis jusqu'au 31 décembre 2007, ont accouché entre le 1er janvier 1978 et le 31 décembre 1987.

Le nombre limité d'études précédentes ayant été menées dans des pays développés avec des échantillons de plus petite taille, cette étude est significative en raison de sa grande taille et du nombre de décès par suicides: 2 252.

À Taïwan, le suicide est la huitième cause de décès chez les hommes et la neuvième chez les femmes et ne cesse d'augmenter depuis 1999.

La plupart des pays occidentaux ont un taux de suicide stable ou en baisse depuis les années 1990.

Le ratio de suicide homme / femme est souvent supérieur à 3: 1 dans les pays occidentaux, alors qu'il est de 2: 1 à Taiwan en raison des taux de suicide élevés chez les femmes. Dans les pays occidentaux, les taux de suicide chez les femmes ont diminué tandis que les taux chez les hommes ont augmenté.

«Une tendance claire a été constatée à la baisse des taux de suicide avec un nombre croissant d'enfants après contrôle de l'âge à la première naissance, de l'état matrimonial, des années de scolarité et du lieu d'accouchement», écrit l'auteur Dr Chun-Yuh Yang, Université médicale de Kaoshiung, Kaoshiung , Taïwan.

«L'effet protecteur de la parité sur le risque de décès par suicide était beaucoup plus fort que les estimations précédemment rapportées.

«Étant donné que les femmes incluses dans cette étude étaient jeunes (la grande majorité des décès par suicide sont survenus avant l'âge préménopausique) et étaient parmi les plus jeunes signalées pour tous les pays, ce résultat est particulièrement remarquable.»

Les auteurs de l’étude émettent l’hypothèse que le fait d’avoir des enfants peut protéger contre le suicide parce que les enfants peuvent accroître le sentiment d’estime de soi d’une mère.

Les enfants peuvent également apporter un soutien émotionnel et matériel à une mère et lui conférer un rôle social positif. De plus, la maternité peut améliorer les réseaux sociaux et le soutien social.

Source: Journal de l'Association médicale canadienne